¿Se puede sacar cita en un hospital del sector salud por internet? Directamente, casi nunca: al hospital se llega con una hoja de referencia del centro de salud. Lo que sí se agenda en línea, en los 23 estados del IMSS-Bienestar, es la consulta en el centro de salud, con Llave MX y gratis.
Esa diferencia entre el centro de salud y el hospital explica muchas vueltas perdidas: quien se presenta directamente en el hospital general con un estudio en la mano, sin referencia, suele salir con la indicación de ir primero a su clínica. No es una negativa caprichosa: así está organizada la atención pública para quien no tiene IMSS ni ISSSTE, en niveles, y cada nivel tiene su propia puerta de entrada.
Esta guía es para personas sin seguridad social. Si eres derechohabiente del IMSS, tu cita se pide en la Unidad de Medicina Familiar; lo explicamos en la guía para agendar cita en el IMSS por internet o en la app.
Cómo funciona el camino: centro de salud, hospital, especialidad
La red pública trabaja en tres niveles. El primer nivel son los centros de salud y unidades médicas rurales o urbanas: consulta general, odontología, control del embarazo, vacunas, enfermedades crónicas. El segundo nivel son los hospitales generales, con especialidades básicas y hospitalización. El tercer nivel son los hospitales de alta especialidad y los institutos nacionales.
Para pasar de un nivel a otro existe la referencia. Según la guía de referencia y contrarreferencia del IMSS-Bienestar, el médico del centro de salud te envía a una unidad de mayor capacidad cuando tu caso supera lo que su clínica puede resolver: una enfermedad crónica que no se controla, la sospecha de un tumor, un embarazo complicado, estudios que ahí no hacen. Antes de mandarte a un hospital, la guía pide intentar unidades especializadas del mismo primer nivel, como las UNEME de enfermedades crónicas.
| Si necesitas… | A dónde vas | Cómo se consigue la cita |
|---|---|---|
| Consulta general, dental o ginecológica | Centro de salud o unidad de primer nivel | Portal de Citas Médicas, ventanilla de la unidad o consulta sin cita |
| Valoración por un especialista | Hospital general (segundo nivel) | Con hoja de referencia que entrega tu médico del centro de salud |
| Alta especialidad | Hospital de alta especialidad o instituto nacional | Referencia del segundo nivel o trámite de primera vez del propio instituto |
| Atención de una urgencia | El hospital más cercano con servicio de urgencias | Sin cita ni referencia |
Paso a paso: agendar en el Portal de Citas Médicas IMSS-Bienestar
El IMSS-Bienestar opera un Portal de Citas Médicas para sus unidades de primer nivel. El propio portal recuerda que agendar es gratis. Funciona así:
- Ten lista tu Llave MX. Es la cuenta única del Gobierno de México para trámites en línea; si no la tienes, debes crearla antes de entrar.
- Inicia sesión en el portal con tu Llave MX.
- Indica si la cita es para ti o para otra persona y elige «Agendar cita». En la misma pantalla está la opción para administrar o cancelar las citas que ya tienes.
- Elige el tipo de consulta. Entre las opciones aparecen medicina general, odontología y ginecología, según lo que ofrezca cada unidad.
- Selecciona estado, municipio y localidad, y escoge la unidad médica en la lista o en el mapa.
- Elige fecha y horario entre los espacios disponibles y confirma. La cita queda registrada en la plataforma.
Dos advertencias. La primera: el portal se está incorporando de forma gradual, unidad por unidad, y una clínica solo aparece si ya tiene conexión, equipo y un administrador de citas asignado. Si la tuya no sale, no significa que no te atiendan: la cita se pide entonces en la ventanilla de la unidad. La segunda: no hay cita en línea para el hospital. Al segundo nivel se entra con referencia.
El día de la consulta: qué llevar y cómo se organiza
El instructivo del IMSS-Bienestar para la gestión de citas fija varias reglas que conviene conocer antes de ir.
- Llega 30 minutos antes de tu hora. Ese tiempo es para el registro en ventanilla y el expediente. No es obligatorio quedarte dentro de la unidad durante ese lapso, y la atención no depende de llegar antes de que abra.
- Tienes 10 minutos de tolerancia cuando te llaman a consultorio. Por su parte, el personal no debería empezar tu consulta más de 15 minutos después de la hora agendada, salvo situaciones justificadas.
- Lleva una identificación: CURP, acta de nacimiento, credencial para votar, pasaporte o una credencial institucional. Si es tu primera vez en esa unidad, con esos datos te abren el expediente clínico.
- Si no te presentas, la cita se marca como «No asistió» al cierre del día.
Otro punto importante: el mismo instructivo establece que no presentar identificación no puede ser motivo para negar el servicio. Y la credencial del IMSS-Bienestar tampoco es requisito para que te atiendan: según sus preguntas frecuentes, si acudes sin registro te invitarán a hacerlo en la unidad.
Al terminar, si necesitas seguimiento, el médico te dirá en cuánto tiempo volver y para qué servicio. Esa cita subsecuente la sacas tú mismo en el portal o en el área de archivo clínico.
Ir sin cita: quién pasa primero
La cita en línea es un complemento, no un filtro. El instructivo prohíbe que la digitalización se convierta en una barrera y obliga a las unidades a mantener atención para quien no tiene internet, correo o celular, para personas mayores, para quien no habla español o no sabe leer. La meta institucional es que alrededor del 70% de las consultas sean programadas y el 30% espontáneas.
Cuando llegas sin cita, la unidad prioriza en este orden:
- Urgencias médicas.
- Personas embarazadas.
- Personas mayores.
- Niñas y niños menores de cinco años.
- Adolescentes de 10 a 19 años.
Si no estás en esos grupos, te asignan un espacio libre del día o te ofrecen programar la consulta en otra fecha. Por eso, para una revisión que puede esperar, agendar antes sigue siendo la opción más cómoda.
Cómo llegar a consulta en el hospital: la hoja de referencia
Cuando tu médico decide que necesitas un especialista, llena el formato de referencia-contrarreferencia. Ese documento lleva tus datos, la unidad que te envía y la que te recibe, el motivo, un resumen clínico con los estudios que ya te hicieron, el tratamiento previo y el diagnóstico probable. Debe explicarte también a qué hospital vas, por qué y, cuando sea posible, la fecha, el horario y los requisitos. Firmas una copia que queda en tu expediente; el original es para ti.
En las unidades con trabajo social, ese personal te acompaña en el trámite y te informa del estado de la referencia. En las que no lo tienen, la unidad debe darte otra forma de seguimiento, que puede ser una cita para conocer cómo va.
Ya en el hospital, el especialista te valora, define diagnóstico y tratamiento y decide si te quedas en control ahí o si te regresa a tu centro de salud con una contrarreferencia: diagnóstico, tratamiento indicado, indicaciones de seguimiento y signos de alarma. Si el caso necesita alta especialidad, el propio hospital coordina el envío al tercer nivel.
Guarda todos esos papeles juntos. La hoja de referencia es, en la práctica, tu pase de entrada al hospital, y la contrarreferencia le dice a tu médico de cabecera qué hacer después.
Urgencias: sin cita y sin referencia
Una urgencia no espera ni a la cita ni a la referencia. El Reglamento de la Ley General de Salud en materia de prestación de servicios de atención médica define la urgencia como todo problema médico-quirúrgico agudo que ponga en peligro la vida, un órgano o una función y que requiera atención inmediata (artículo 72). Y obliga a todos los establecimientos con hospitalización, públicos, sociales y privados, a atender de inmediato a quien llegue con una urgencia ocurrida en su cercanía (artículo 71).
El servicio de urgencias debe asegurar la valoración médica y el tratamiento completo o, al menos, estabilizarte para trasladarte (artículo 73). Si el hospital no puede resolver el problema, tiene que transferirte a otra institución del sector, que está obligada a recibirte (artículo 74). Ante algo grave, llama al 911 o ve al hospital más cercano.
Ejemplo: de la consulta general al especialista en Xalapa
Pongamos que Esperanza Ruiz, costurera de 52 años en Xalapa, Veracruz, lleva meses con dolor en la rodilla derecha y no tiene seguridad social. Veracruz es uno de los estados del IMSS-Bienestar.
- Día 1. Entra al portal con su Llave MX, elige «Consulta Medicina General» y encuentra espacio en su centro de salud para el jueves siguiente a las 9:30.
- Día de la cita. Llega a las 9:00 con su credencial para votar y su CURP. Como es su primera vez en esa unidad, en ventanilla le abren expediente. La llaman a las 9:40.
- En consulta. El médico la explora, le indica analgésico y una radiografía, y le pide volver en tres semanas. Esperanza agenda esa cita subsecuente en el portal desde la sala de espera.
- Segunda consulta. Con el resultado, el médico decide que necesita valoración por traumatología y llena la hoja de referencia al hospital general de la zona, con fecha y requisitos.
- En el hospital. El especialista la valora y, cuando el tratamiento queda definido, la regresa con contrarreferencia a su centro de salud para el control.
En ningún paso pagó la consulta. Lo que sí cambió el resultado fue el orden: si hubiera ido directo al hospital, le habrían pedido la referencia.
¿Qué pasa si…?
…vivo en un estado que no está en el IMSS-Bienestar? Aguascalientes, Chihuahua, Coahuila, Durango, Guanajuato, Jalisco, Nuevo León, Querétaro y Yucatán no se adhirieron. Ahí la atención a quien no tiene seguridad social la dan los servicios de salud del gobierno estatal, con sus propios sistemas de citas. La lógica de niveles y referencias es la misma; el portal y los teléfonos, no. En nuestra guía general de salud pública explicamos quién te atiende según tu situación.
…pierdo la cita? Queda registrada como inasistencia. Puedes agendar otra en el portal o acudir como consulta espontánea, sabiendo que tendrás menos prioridad que los grupos de la lista.
…me piden dinero por la consulta o por un lugar en la fila? Las personas sin seguridad social tienen derecho a servicios, medicamentos e insumos gratuitos según el artículo 77 bis 1 de la Ley General de Salud, y la cita en el portal es gratuita. Repórtalo al Centro de Atención Telefónica del IMSS-Bienestar.
Preguntas frecuentes
¿Necesito la credencial del IMSS-Bienestar para sacar cita?
No. Para agendar en el portal necesitas tu Llave MX, y en la unidad te pedirán una identificación. La credencial sirve para identificarte como beneficiario, pero sus propias preguntas frecuentes aclaran que puedes recibir atención sin registro: te invitarán a hacerlo en la clínica. Si quieres tramitarla, en la guía de cómo acceder al IMSS-Bienestar sin cotizar está el registro paso a paso.
¿Puedo sacar cita para mi mamá o para mis hijos?
Sí. El portal pregunta al inicio si la cita es para ti o para otra persona, así que puedes agendar desde tu propia Llave MX. Lleva el día de la consulta una identificación del paciente, como su CURP o su acta de nacimiento en el caso de los niños. Si tu mamá no usa internet, también puede pedir la cita directamente en la ventanilla de su centro de salud.
¿Cómo cancelo o cambio una cita?
En la pantalla de inicio del portal está la opción «Administrar o cancelar citas». Si sabes que no podrás ir, cancela con anticipación: ese espacio lo puede ocupar otra persona, y las unidades monitorean las inasistencias para reasignar lugares. Si lo que quieres es otra fecha, la vía segura es cancelar y agendar de nuevo en el horario que te convenga.
¿Puedo elegir a mi médico?
Hasta cierto punto. El instructivo permite que la persona elija al profesional que habitualmente la atiende, siempre que eso no desequilibre la carga de trabajo de la unidad. También puedes aceptar el horario que te proponen o pedir otro día con disponibilidad.
¿A dónde llamo si tengo problemas con el portal?
Al Centro de Atención Telefónica del IMSS-Bienestar: 800 298 11 50 o 55 53 20 01 79, de lunes a viernes de 9:00 a 19:00 horas. Ten a la mano tu CURP y el nombre de tu unidad médica para que puedan ubicar tu registro.
Si tu caso ya requiere un instituto nacional, revisa cómo funciona el acceso a los Institutos Nacionales de Salud, con su preconsulta y su hoja de referencia. Y para entender la diferencia entre la credencial nueva y el IMSS-Bienestar, la guía del Servicio Universal de Salud lo explica con ejemplos.