¿A qué hospital o centro de salud te toca ir si no tienes IMSS? La salud pública en México se organiza según tu situación laboral: si trabajas con patrón te atiende el IMSS, si trabajas para el gobierno, el ISSSTE, y si no tienes seguridad social, el IMSS-Bienestar en 23 estados o la Secretaría de Salud de tu entidad en el resto, sin cobrarte la consulta.
Esa última parte no es un favor ni un programa temporal. La Ley General de Salud, en su artículo 77 bis 1, reconoce a todas las personas que están en el país y no cuentan con seguridad social el derecho a recibir gratis servicios de salud, medicamentos e insumos en el momento en que los necesitan. Lo que cambia de un estado a otro es quién presta el servicio y cómo te registras. En esta sección explicamos cada camino con lo que piden en ventanilla y con las fuentes oficiales a la mano.
Guías de esta sección
Quién te atiende según tu situación
El sistema público tiene varias puertas y cada persona entra por la que le corresponde. No se elige libremente: depende de si alguien cotiza por ti a la seguridad social. La tabla resume los casos más comunes.
| Tu situación | Institución que te atiende | Qué necesitas para entrar |
|---|---|---|
| Trabajas con un patrón que te dio de alta | IMSS, en la clínica de medicina familiar que te asignen | Número de Seguridad Social y alta vigente |
| Trabajas en una dependencia del gobierno federal | ISSSTE, en tu clínica de adscripción | Estar afiliado por tu dependencia |
| Eres familiar de alguien con IMSS o ISSSTE | La misma institución que el trabajador | Que te registre como beneficiario |
| No tienes seguridad social y vives en un estado adherido | IMSS-Bienestar | CURP; la credencial se tramita en línea o en módulo |
| No tienes seguridad social y vives en un estado no adherido | Servicios de salud del gobierno estatal | CURP o acta de nacimiento, según el estado |
| Tienes una urgencia, sin importar tu afiliación | Cualquier hospital público cercano | Nada previo: la urgencia se atiende primero |
La última fila tiene respaldo legal. El artículo 77 bis 8 de la misma ley permite que cualquier persona, con o sin afiliación, se atienda en cualquier institución del sector público por urgencia médica o por cercanía geográfica, y que después las instituciones se compensen los gastos entre ellas. Eso no significa que puedas cambiar de clínica a tu gusto para consultas de rutina; sí significa que en una emergencia nadie debe preguntarte primero de qué institución eres.
IMSS-Bienestar y los estados que no se adhirieron
El IMSS-Bienestar es el organismo que, desde la reforma de 2023 a la Ley General de Salud, coordina la atención gratuita de las personas sin seguridad social en los estados que firmaron convenio con la Federación. Según su portal de registro, hoy está presente en 23 entidades: Baja California, Baja California Sur, Campeche, Chiapas, Ciudad de México, Colima, Estado de México, Guerrero, Hidalgo, Michoacán, Morelos, Nayarit, Oaxaca, Puebla, Quintana Roo, San Luis Potosí, Sinaloa, Sonora, Tabasco, Tamaulipas, Tlaxcala, Veracruz y Zacatecas.
En los otros nueve estados (Aguascalientes, Chihuahua, Coahuila, Durango, Guanajuato, Jalisco, Nuevo León, Querétaro y Yucatán) la atención a quien no tiene seguridad social la dan los servicios de salud del gobierno estatal. El derecho a la gratuidad es el mismo porque viene de la ley general; lo que varía es el nombre de las clínicas, el registro y los teléfonos de orientación.
Para usar el IMSS-Bienestar la ley pide tres condiciones: estar en territorio nacional, no ser derechohabiente de una institución de seguridad social y contar con CURP. Si no tienes la clave, el artículo 77 bis 7 acepta acta o certificado de nacimiento. La credencial de beneficiario se tramita en registro.imssbienestar.gob.mx y el propio instituto aclara en sus preguntas frecuentes que puedes recibir atención aunque todavía no te hayas registrado. Todo el proceso, paso a paso, está en la guía de cómo acceder al IMSS-Bienestar sin cotizar.
El Servicio Universal de Salud y su credencial
En 2026 el Gobierno de México empezó a entregar una credencial nueva, la del Servicio Universal de Salud, pensada para que con el tiempo cualquier persona pueda atenderse en el IMSS, el ISSSTE o el IMSS-Bienestar sin importar su afiliación. Conviene no confundirla con la credencial de beneficiario del IMSS-Bienestar: son dos registros distintos.
De acuerdo con el comunicado de la Secretaría de Bienestar del 27 de mayo de 2026, la primera etapa está abierta para personas adultas mayores que reciben pensión y para personas con discapacidad de cualquier edad, en los Módulos Bienestar, de lunes a sábado, con identificación oficial, comprobante de domicilio y un teléfono de contacto. El registro de esa etapa sigue hasta el 14 de noviembre y la credencial empezará a funcionar en enero de 2027. Para el resto de la población todavía no hay calendario oficial publicado, así que desconfía de cualquier página que te ofrezca “apartar” tu credencial.
Pongamos un caso
Rocío es costurera en un taller familiar de Tehuacán, Puebla. Nunca la han dado de alta en el IMSS y lleva semanas con dolor de rodilla. Su vecina le dijo que en el hospital “te cobran todo si no tienes seguro”. No es así.
Puebla es uno de los estados adheridos al IMSS-Bienestar, de modo que Rocío puede ir al centro de salud más cercano con su CURP. Ahí la valoran y, si hace falta, la envían al hospital que corresponda en la red, con estudios y medicamentos sin costo. Si quiere su credencial, la tramita en línea en unos 15 minutos con una foto de su rostro y su identificación. Si un día la contratan en una fábrica y la dan de alta en el IMSS, pasará a atenderse ahí; el instituto aclara que haberse registrado antes en el IMSS-Bienestar no le genera ningún problema.
Si Rocío viviera en León, Guanajuato, el camino sería parecido, pero con los servicios de salud del estado en lugar del IMSS-Bienestar.
Errores frecuentes al buscar atención pública
- Pagar a intermediarios por “afiliarte” al IMSS-Bienestar o “acelerar” una credencial. El registro es gratuito y lo haces tú.
- Ir directamente al hospital de especialidades sin pasar por el centro de salud. Salvo urgencia, la puerta de entrada es la unidad de primer nivel, que es la que refiere al especialista.
- Pensar que con el IMSS-Bienestar ya cotizas para una pensión. No: atiende tu salud, pero no genera semanas cotizadas ni ahorro para el retiro. Eso solo pasa con el alta en el IMSS, que explicamos en la sección del IMSS.
- Confundir la credencial del Servicio Universal de Salud con la del IMSS-Bienestar. Si ya tienes una, no sustituye automáticamente a la otra.
- No llevar ningún documento de identidad. En una urgencia te atienden igual, pero para el registro y la continuidad del tratamiento piden la CURP o un acta de nacimiento.
Dónde pedir orientación oficial
El IMSS-Bienestar tiene un Centro de Atención Telefónica en el 800 298 11 50 y en el 55 5320 0179, de lunes a viernes de 9:00 a 19:00 horas, y un buscador de módulos de registro por estado en su portal oficial. Para emergencias médicas el número es el 911 en todo el país.
Si trabajas para el gobierno y tus dudas son de clínica, citas o familiares beneficiarios, la información está en nuestra sección del ISSSTE. Y si buscas un documento médico para un trámite, como el certificado de discapacidad que piden algunos programas, empieza por la sección de familia, adultos mayores y discapacidad.
Preguntas frecuentes
¿Es verdad que la atención en hospitales públicos es gratis?
Para quien no tiene seguridad social, sí. El artículo 77 bis 1 de la Ley General de Salud establece la prestación gratuita de servicios de salud, medicamentos e insumos a todas las personas que estén en el país sin seguridad social. Eso incluye consultas, hospitalización y cirugías en las unidades públicas. Quien tiene IMSS o ISSSTE también se atiende sin pagar en su institución, porque su atención se financia con las cuotas que aportan él, su patrón y el gobierno.
¿Puedo atenderme en el IMSS-Bienestar si tengo IMSS?
No para la atención ordinaria. El registro del IMSS-Bienestar es solo para personas sin seguridad social que viven en alguno de los 23 estados adheridos. Si tienes IMSS o ISSSTE, te corresponde tu clínica. La excepción son las urgencias: la ley permite que te atiendan en cualquier hospital público cercano y que luego las instituciones arreglen el costo entre ellas.
¿Qué hago si mi estado no está en el IMSS-Bienestar?
Acude a los servicios de salud de tu gobierno estatal, que siguen atendiendo a la población sin seguridad social con el mismo derecho a la gratuidad. Pasa en Jalisco, Nuevo León, Guanajuato, Chihuahua, Coahuila, Durango, Aguascalientes, Querétaro y Yucatán. El registro y los requisitos los fija cada estado, así que conviene preguntar en tu centro de salud qué documento piden para abrir expediente.
¿Los extranjeros pueden atenderse en un centro de salud público?
La ley habla de todas las personas que se encuentren en el país sin seguridad social, no solo de mexicanos. Como requisito pide CURP o, en su defecto, acta o certificado de nacimiento u otros documentos que fijen los reglamentos. En la práctica, cada unidad aplica sus criterios de registro, así que conviene preguntar en tu centro de salud qué documento aceptan antes de abrir expediente.
Si tu duda es de cobertura, el mejor punto de partida es la guía del IMSS-Bienestar; y si lo que buscas son apoyos económicos, revisa los Programas para el Bienestar.