Para viajar a Estados Unidos con pasaporte mexicano necesitas, además del pasaporte vigente, una visa B1/B2 o la tarjeta láser (visa y tarjeta de cruce fronterizo). La cuota de solicitud es de 185 dólares, o 15 para menores de 15 años en ciertos casos, y se tramita con el formulario DS-160 y cita consular.
Es fácil dar por hecho que basta con el pasaporte, como pasa con Europa. Con Estados Unidos no es así: México no está en el Programa de Exención de Visa, la lista de países cuyos ciudadanos entran sin visa con una autorización electrónica ESTA. Para un mexicano, la puerta de entrada como turista o en viaje de negocios es la visa de visitante, y el proceso pasa por el sistema oficial de citas de la Embajada y los consulados de Estados Unidos en México.
Qué documentos te piden según cómo viajes
La visa de visitante que se expide a los mexicanos en México es la B1/B2 en formato de tarjeta, conocida como visa láser. Según el reglamento del Departamento de Estado (22 CFR 41.32), se expide a ciudadanos y residentes de México que van como visitantes temporales de negocios o placer, y combina en un solo documento la visa B1/B2 y la tarjeta de cruce fronterizo. Por eso sirve igual para volar a Nueva York que para cruzar a pie a San Diego.
Lo que tienes que presentar al llegar cambia según la vía de entrada, como fija el reglamento de inmigración de Estados Unidos (8 CFR 212.1):
| Cómo entras | Qué documentos necesitas | Detalle práctico |
|---|---|---|
| Por avión | Pasaporte vigente + visa láser o visa B1/B2 | El registro de llegada (I-94) se genera solo con los datos de la aerolínea |
| Por tierra, con visa láser | La visa láser basta como documento; el pasaporte no se exige en este caso | Si sales de la franja fronteriza o te quedas más de 30 días, necesitas además el I-94 |
| Por tierra, con visa en el pasaporte | Pasaporte + visa | Sin I-94 solo puedes estar 72 horas dentro de la franja fronteriza |
| Cualquier vía, para trabajar o estudiar | Otra categoría de visa (H, F, TN, etc.) | Cada propósito tiene su visa y su cuota |
Aunque por tierra la visa láser basta, conviene llevar también el pasaporte vigente: si el plan cambia y decides internarte más o tomar un vuelo dentro de Estados Unidos, lo vas a necesitar. Si aún no lo tienes, revisa cómo sacar tu pasaporte por primera vez.
Paso a paso: cómo solicitar la visa B1/B2
El trámite se hace en el sitio oficial de citas, ais.usvisa-info.com, que es el sistema de la Embajada de Estados Unidos en México. El propio sistema advierte que su personal nunca te pedirá tus credenciales de acceso por teléfono ni por correo: no las compartas con gestores.
- Llena el formulario DS-160 en el portal del Departamento de Estado, ceac.state.gov. Cada solicitante, incluidos los niños, necesita el suyo. Al terminar obtendrás un número de confirmación que empieza con “AA”.
- Crea tu cuenta en el sistema de citas y registra a cada solicitante con su número de DS-160.
- Elige dónde recibirás tu pasaporte o tu visa cuando la emitan.
- Paga la cuota MRV. El sistema permite pago en efectivo con ficha impresa o por SPEI; el pago en efectivo puede tardar hasta dos días hábiles en reflejarse.
- Agenda tus citas. La mayoría de los solicitantes va primero al Centro de Atención al Solicitante (CAS), donde toman huellas y fotografía, y después a la entrevista en la sección consular. La cita del CAS debe ser al menos un día antes de la consular.
- Acude a la entrevista con tus documentos originales.
Un error que cancela citas: el número de DS-160 registrado en tu cuenta debe coincidir con el formulario que llevas. Si te equivocaste al capturarlo, actualízalo al menos tres días hábiles antes de la entrevista sin cancelar la cita. Si llegas con un número distinto, no te entrevistan.
Qué llevar a la cita
Los documentos obligatorios son el pasaporte vigente, el pasaporte anterior con tu última visa (si la tuviste), la hoja de confirmación del DS-160, la hoja de confirmación de la cita y una fotografía a color de 5 × 5 cm tomada en los últimos seis meses. Para la visa de turista no se exigen otros documentos, salvo que el viaje sea para recibir tratamiento médico. Aun así, el funcionario consular puede pedirte pruebas de tus lazos con México, como constancia de empleo, de estudios o de ingresos, así que conviene llevarlas.
La regla general de Estados Unidos pide un pasaporte vigente seis meses más allá de la estancia, pero México está en la lista de países exentos que publica la CBP: basta con que tu pasaporte siga vigente durante todo el viaje, y no te admitirán por más tiempo del que le quede. Lo que pide cada destino está en la guía sobre vigencia mínima, hojas y sellos del pasaporte. Si tu pasaporte está por vencer, lo más sencillo es renovarlo antes de pedir la cita.
Costos de la visa en 2026
La cuota de solicitud de visa de no inmigrante (MRV) no es reembolsable ni transferible, y se paga aunque al final no te den la visa. El pago vale 365 días desde que lo haces: si en ese plazo no agendas ni acudes a tu cita, se pierde.
| Tipo de visa | Cuota de solicitud |
|---|---|
| B1/B2 (turismo, negocios, tratamiento médico) | 185 dólares |
| B1/B2 para mexicanos menores de 15 años, con cuota reducida | 15 dólares |
| F y M (estudiantes), J (intercambio), TN (profesional del T-MEC) | 185 dólares |
| H, L, O, P, Q, R (trabajo temporal y otros) | 205 dólares |
| K (prometido o cónyuge de ciudadano estadounidense) | 265 dólares |
| E (inversionistas y comerciantes de países con tratado) | 315 dólares |
Fuente: página de pagos del sistema oficial de citas, consultada en octubre de 2026.
La cuota reducida de 15 dólares aplica a menores de 15 años si al menos uno de sus padres o tutor es mexicano y pide su visa de visitante al mismo tiempo, o ya tiene una visa de visitante con 10 años de validez. Con esa cuota, la visa del menor vence a los 10 años o cuando cumpla 15, lo que ocurra primero. Si pagas la cuota completa de 185 dólares, la visa del menor dura 10 años. Una vez pagada la reducida, no se puede cambiar a la completa pagando la diferencia.
Para un menor que viaja, la visa es solo una parte: también hace falta su pasaporte, que exige el consentimiento de ambos padres. Los detalles están en la guía del pasaporte para menores.
Ejemplo con cifras: la familia de Matías, de Tampico
Matías y su esposa quieren llevar a sus hijos, de 8 y 12 años, a Houston en vacaciones. Ninguno de los cuatro ha tenido visa. Si los padres hacen su solicitud al mismo tiempo que los niños, cada niño puede pagar la cuota reducida:
- Matías: 185 dólares.
- Su esposa: 185 dólares.
- Hijo de 12 años: 15 dólares, con visa válida hasta que cumpla 15.
- Hija de 8 años: 15 dólares, con visa válida hasta que cumpla 15.
Total: 400 dólares en cuotas de solicitud. Si prefieren que la hija menor tenga una visa de 10 años, pueden pagar por ella la cuota completa: el total sube a 570 dólares, pero ella no tendrá que renovar a los 15. Los cuatro necesitan además pasaporte vigente, cuatro formularios DS-160 y sus citas.
Renovar la visa sin entrevista
Algunos solicitantes pueden renovar sin presentarse a una entrevista consular: entregan o envían sus documentos y a veces solo acuden al CAS. Según el sistema oficial, en general debes cumplir estas condiciones:
- Renovar una visa B1, B2, B1/B2 o tarjeta láser que siga vigente o que haya vencido en los últimos 12 meses.
- Haber tenido al menos 18 años cuando te expidieron la visa anterior.
- Solicitar en el distrito consular donde vives.
- Que en la visa anterior te hayan tomado las 10 huellas.
- Que la visa anterior no se haya perdido, robado ni revocado, y que nunca te hayan negado una visa (salvo que esa negativa se haya superado).
Quien califica lo sabe al responder las preguntas del sistema al agendar. Aun así, el consulado puede pedirte una entrevista en persona. Si tu visa venció hace más de un año o la sacaste siendo menor, te tocará el trámite completo con entrevista.
Al llegar a la frontera: la zona fronteriza y el I-94
Con la visa láser y entrando por tierra, puedes estar hasta 30 días dentro de la franja de 25 millas desde la frontera sin tramitar el I-94. En Arizona la franja llega a 75 millas si entras por Sasabe, Nogales, Mariposa, Naco o Douglas, y en Nuevo México a 55 millas o hasta la carretera interestatal 10, lo que quede más al norte. Si vas más lejos o te quedarás más tiempo, necesitas el I-94, el registro de entrada que puedes solicitar por adelantado en el sitio oficial de CBP o en su aplicación CBP Link. Si entras por tierra con visa estampada en el pasaporte, sin I-94 solo puedes quedarte 72 horas en la franja.
Desde el 30 de septiembre de 2025, el I-94 en la frontera terrestre cuesta 30 dólares (6 de la cuota ordinaria y 24 de una cuota nueva creada por ley), según el aviso de CBP en el Registro Federal; la cuota nueva se ajusta cada año por inflación, así que confirma el monto al solicitarlo. Por avión no se paga, porque el registro se genera con los datos del vuelo.
En cualquier caso, la visa no garantiza la entrada: el oficial de CBP decide en el puerto si te admite y por cuánto tiempo.
¿Qué pasa si te niegan la visa?
El funcionario te entregará una carta con el motivo. Si dice 214(b), significa que no demostraste cumplir los requisitos de la categoría; para volver a intentarlo hay que presentar una solicitud nueva, pagar otra vez la cuota y explicar en la entrevista qué cambió en tus circunstancias. Si dice 221(g), la solicitud sigue abierta y te pedirán documentos o un trámite adicional; en ese caso no se vuelve a pagar, y mientras la solicitud siga en revisión tampoco te afecta que tu pago cumpla los 365 días.
Si al recibir la visa notas un error en el nombre o la fecha de nacimiento, escribe a la sección consular que la emitió; el sistema de citas publica el correo de cada una.
Preguntas frecuentes
¿Puedo viajar a Estados Unidos solo con pasaporte mexicano y ESTA?
No. El ESTA es una autorización para los ciudadanos de los países del Programa de Exención de Visa, y México no figura en esa lista. Un mexicano que viaja como turista o por negocios necesita la visa B1/B2 o la visa láser. Con el pasaporte mexicano, el ESTA no es una opción.
¿Cuánto tiempo puedo quedarme con la visa de turista?
Lo decide el oficial de CBP al momento de tu entrada, no la visa. La vigencia de la visa (por ejemplo, 10 años) indica hasta cuándo puedes usarla para presentarte en la frontera, no cuánto tiempo puedes permanecer en cada viaje. El reglamento prevé estancias de visitante de hasta seis meses, y el periodo autorizado queda anotado en tu I-94. Quedarte más tiempo del autorizado puede anular tu visa.
¿Cuánto tarda la cita para la visa?
Depende de la ciudad y de la temporada, y cambia cada semana. El sistema oficial publica los tiempos de espera estimados por consulado en su sección de “Tiempos de espera”. Si tienes un viaje urgente por una razón justificada, primero agenda la cita normal más próxima y después, desde tu cuenta, solicita una cita urgente explicando el motivo y la fecha del viaje.
¿Mi visa sigue siendo válida si mi pasaporte venció?
Sí. Según el sistema oficial de citas, la visa vale hasta su fecha de vencimiento mientras no se cancele ni se revoque. Puedes viajar con los dos pasaportes, el vencido donde está la visa y el nuevo vigente, siempre que sean del mismo tipo y del mismo país, la visa no esté dañada y corresponda al propósito del viaje. Si cambiaste de nombre por matrimonio, divorcio u orden judicial, el Departamento de Estado recomienda sacar pasaporte nuevo y después pedir una visa nueva.
¿Conviene comprar los boletos antes de la entrevista?
No. El sistema oficial recomienda no hacer reservaciones de viaje hasta tener en la mano el pasaporte con la visa, porque la aprobación no está garantizada y la cuota no se reembolsa si te la niegan. Si el viaje tiene fecha fija, por ejemplo una boda o un congreso, agenda la cita con varios meses de margen y revisa los tiempos de espera de tu consulado antes de comprometer dinero.
Si tu siguiente viaje es al otro lado del Atlántico, en la guía para viajar a Europa verás que ahí basta el pasaporte; para viajar a Canadá, en cambio, necesitas eTA o visa según tu historial. Y para citas, costos y requisitos del pasaporte por edad, la guía del pasaporte mexicano lo tiene todo en un mismo sitio.