La adopción internacional en México se rige por el Convenio de La Haya, vigente desde el 1 de mayo de 1995. Si vives en el extranjero, empiezas ante la autoridad central de tu país, que envía el expediente a la SRE y al DIF. El niño solo sale con sentencia de un juez mexicano.
Detrás de cada adopción internacional hay dos países que tienen que ponerse de acuerdo. Por eso no funciona como una adopción nacional con pasos extra: cambia quién recibe la solicitud, quién valora a la familia y en qué momento el niño puede viajar. Esta guía explica las dos direcciones posibles (familias que viven fuera y quieren adoptar a un niño en México, y familias que viven en México y quieren adoptar en otro país), qué autoridad interviene en cada una y qué pasa con la nacionalidad del niño. Si tu caso es una adopción dentro de México, aunque seas extranjero con residencia aquí, el camino es el de la adopción en México paso a paso.
Cuándo una adopción es internacional y cuándo no
La frontera la marca el lugar donde vive la familia, no su nacionalidad. El artículo 410 E del Código Civil Federal define la adopción internacional como la que promueven personas con residencia habitual fuera del territorio nacional, y distingue otra figura: la adopción por extranjeros con residencia permanente en México, que sigue las reglas de cualquier adopción nacional.
Eso produce situaciones que sorprenden:
| Situación de la familia | Tipo de adopción | Dónde empieza el trámite |
|---|---|---|
| Pareja mexicana que vive en Chicago | Internacional | Autoridad central de Estados Unidos |
| Pareja francesa con residencia permanente en Querétaro | Nacional (por extranjeros) | DIF del estado o Procuraduría de Protección |
| Pareja canadiense que vive en Vancouver | Internacional | Autoridad central de Canadá |
| Pareja mexicana que vive en Puebla y quiere adoptar en Colombia | Internacional, con México como país de recepción | DIF en México, que emite el certificado de idoneidad |
La última fila es la menos conocida: México también recibe niños adoptados en otros países, y en ese caso el DIF actúa como autoridad del lugar donde vive la familia.
El Convenio de La Haya y las autoridades que intervienen
México firmó el Convenio sobre la Protección de Menores y la Cooperación en materia de Adopción Internacional el 29 de mayo de 1993, lo ratificó en 1994 y el decreto de promulgación se publicó en el DOF el 24 de octubre de ese año. Según la tabla de estado de la Conferencia de La Haya, está en vigor para México desde el 1 de mayo de 1995.
El Convenio exige que cada país designe una autoridad central. En las declaraciones que México presentó, los sistemas DIF de las entidades federativas son autoridad central en su territorio, el Sistema Nacional DIF tiene competencia exclusiva en la Ciudad de México y subsidiaria en los estados, y la Secretaría de Relaciones Exteriores recibe la documentación que llega del extranjero. Hoy la Conferencia de La Haya registra como autoridad central a la Procuraduría Federal de Protección de Niñas, Niños y Adolescentes del SNDIF.
Tres reglas del Convenio explican casi todo lo que viene después:
- Subsidiariedad. Antes de pensar en una familia extranjera, el país de origen debe comprobar que el niño no puede ser adoptado en su propio país (artículo 4). En México, el artículo 30 Bis 7 de la Ley General de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes da preferencia a la adopción nacional y a los solicitantes mexicanos.
- Acuerdo entre autoridades. El niño no se confía a la familia hasta que las dos autoridades centrales aceptan que la adopción siga adelante (artículo 17).
- Sin lucro. Nadie puede obtener beneficios materiales indebidos; solo se cobran costos y honorarios razonables (artículo 32).
Si vives en el extranjero y quieres adoptar a un niño en México
Este es el supuesto en que México actúa como país de origen. Los Lineamientos en materia de adopción del SNDIF, cuyo extracto se publicó en el DOF el 28 de enero de 2025, describen el recorrido para los casos que lleva la Procuraduría Federal; cada estado tiene sus propios lineamientos, aunque la lógica es la misma.
- Solicitud en tu país. Te diriges a la autoridad central del país donde vives (artículo 14 del Convenio), que valora a la familia y prepara el informe de idoneidad.
- Envío del expediente a México. Entra por la SRE y pasa al DIF. Los documentos deben ir en español, legalizados o apostillados.
- Requisitos. Se piden los mismos que en la adopción nacional, salvo el curso de inducción, más cuatro propios: residir en un país que sea parte del Convenio, una carta dirigida al DIF con el perfil del niño que buscas, los estudios social y psicológico hechos por la autoridad central de tu país o por un organismo acreditado y autorizado por el SNDIF, y el certificado de idoneidad emitido por esa autoridad.
- Revisión y asignación. El Comité de Adopciones revisa el expediente, asigna, en su caso, a un niño y envía a la autoridad de tu país el informe de adoptabilidad. Si el expediente tiene faltantes, los Lineamientos dan 90 días hábiles para subsanarlos en la vía internacional (30 en la nacional).
- Convivencia y juicio en México. Con el acuerdo de ambas autoridades viajas a México. El juez familiar pide, entre otros documentos, el certificado de idoneidad legalizado y traducido y la constancia de que el niño podrá entrar y residir en tu país.
- Salida del país. En sus declaraciones al Convenio, México dejó claro que solo pueden salir los niños ya adoptados por un tribunal mexicano. La custodia provisional no basta.
El artículo 31 de la ley general añade garantías propias: verificar que el niño es adoptable, prevenir la venta y la trata, conservar la información sobre sus orígenes y exigir que los profesionales de trabajo social y psicología que intervienen estén autorizados por el DIF.
Si vives en México y quieres adoptar en otro país
Aquí México es el país de recepción. El artículo 115 de los Lineamientos dice que pides el certificado de idoneidad al DIF con los mismos requisitos y el mismo proceso que en la adopción nacional. Si resultas idóneo, el DIF lo notifica al país que hayas elegido, y a partir de ahí mandan el Convenio y la ley del país de origen del niño: sus requisitos de edad, sus tiempos y sus listas de espera.
Conviene confirmar antes que ese país sea parte del Convenio de La Haya. Si lo es, la adopción que certifique su autoridad se reconoce de pleno derecho en México (artículo 23). Para los documentos mexicanos que tengas que mandar fuera, la guía sobre la apostilla de actas explica quién apostilla cada documento.
Cuánto tarda y cuánto cuesta
Lo que es gratuito. Los Lineamientos del SNDIF declaran totalmente gratuitas las fases del proceso ante el DIF, y el Departamento de Estado de Estados Unidos, en su ficha sobre México, también indica que el DIF no cobra. El artículo 30 Bis 2 de la ley general prohíbe cualquier pago o compensación para obtener una adopción.
Lo que sí cuesta. Las traducciones oficiales, las apostillas de tu país, el organismo acreditado que haga tus estudios (cuando no los hace la autoridad pública), los viajes y la estancia en México. Ninguno de esos importes tiene tarifa oficial publicada: dependen del país y del organismo.
Los tiempos. Ni la ley mexicana ni los Lineamientos fijan una duración total. La referencia más concreta es la del Departamento de Estado para familias de Estados Unidos: el DIF sugiere permanecer al menos tres meses en México, incluida la convivencia; el juicio tarda de cuatro a seis meses, con al menos dos comparecencias; y el proceso completo promedia de 18 a 20 meses.
Ejemplo: una pareja de San Antonio que adopta en Michoacán
Rosa es enfermera y Daniel electricista. Los dos nacieron en Michoacán y viven desde hace doce años en San Antonio, Texas. Aunque son mexicanos, su adopción es internacional porque su residencia habitual está fuera de México.
Empiezan ante la autoridad central de Estados Unidos y una agencia acreditada, que hace sus estudios y emite el certificado de idoneidad. El expediente llega a la SRE y al DIF. Meses después les asignan a un niño de seis años y se organizan para pasar en México los tres meses que sugiere el DIF.
Tras la sentencia necesitan tres copias certificadas: una para la nueva acta de nacimiento, otra para el pasaporte del niño y otra para que la SRE expida el certificado de conformidad del artículo 23 del Convenio, que según el Departamento de Estado tarda hasta cinco días hábiles. De vuelta en Texas empieza el seguimiento: un informe cada seis meses durante tres años, es decir, 2 × 3 = 6 informes.
El niño no pierde la nacionalidad mexicana por haber sido adoptado. Y como sus padres son mexicanos, puede tener doble nacionalidad si también adquiere la estadounidense.
La nacionalidad del niño adoptado
El artículo 30 de la Ley de Nacionalidad es tajante: la adopción no hace que el adoptado ni el adoptante adquieran o pierdan la nacionalidad. De ahí salen dos reglas prácticas:
- Niño mexicano adoptado por una familia extranjera: sigue siendo mexicano. Para salir del país necesita pasaporte mexicano, que se tramita con la sentencia y la nueva acta; si es tu caso, revisa los requisitos del pasaporte para menores de edad, que piden la presencia de ambos padres o su consentimiento.
- Niño extranjero adoptado por mexicanos: no se vuelve mexicano por la adopción, pero puede naturalizarse con solo un año de residencia en México (artículo 20, fracción III, de la misma ley). Si sus padres no lo solicitan, él puede hacerlo dentro del año siguiente a cumplir la mayoría de edad.
Adopciones fuera del Convenio y otros errores
El riesgo más serio es intentar una adopción por fuera de las autoridades centrales. La ley general prohíbe expresamente la adopción privada, cualquier pago o compensación y los beneficios indebidos (artículo 30 Bis 2). Si alguien ofrece “agilizar” la asignación de un niño a cambio de dinero, eso no es un servicio de gestoría: es una conducta prohibida que pone en riesgo al niño y a la familia.
Otros tropiezos frecuentes:
- Creer que la custodia permite viajar. México no autoriza la salida de un niño hasta que la adopción está resuelta por un juez.
- Mandar documentos sin traducción oficial. En sus declaraciones, México pidió que todo lo que se le envíe vaya traducido al español.
- Confundir la residencia con la nacionalidad. Un mexicano que vive fuera sigue la vía internacional; un extranjero que vive aquí, la nacional.
- Olvidar el seguimiento. Los informes posteriores a la adopción son una obligación legal (artículo 26 de la ley general), no un trámite opcional.
Las adopciones internacionales son pocas. Con datos del SNDIF citados por la CNDH en noviembre de 2025, entre 2014 y 2024 el Sistema Nacional DIF concluyó 125 adopciones nacionales y 22 internacionales: de 147 en total, alrededor del 15% fueron internacionales.
Preguntas frecuentes
¿Un mexicano que vive en Estados Unidos puede adoptar a un niño en México?
Sí, pero por la vía internacional, porque lo que cuenta es dónde vive, no su nacionalidad. Debe iniciar el trámite ante la autoridad central de Estados Unidos, obtener allí su certificado de idoneidad y enviar el expediente a México por la SRE. En igualdad de condiciones, la ley da preferencia a los solicitantes mexicanos, lo que puede favorecerle frente a familias extranjeras, pero no le permite saltarse el procedimiento del Convenio.
¿Puedo adoptar a un familiar que vive en otro país?
El Departamento de Estado de Estados Unidos indica que la adopción entre familiares desde ese país hacia México se tramita también por la vía del Convenio de La Haya. Las reglas sobre adopción entre parientes no son idénticas en el Código Civil Federal y en la ley general, y cada estado tiene las suyas. Antes de iniciar, consulta a la Procuraduría de Protección del estado donde vive el niño qué vía corresponde.
¿Cuánto tiempo hay que quedarse en México?
No hay un plazo fijado en la ley. El DIF sugiere a las familias de Estados Unidos permanecer al menos tres meses, que incluyen la convivencia con el niño y parte del juicio, en el que los adoptantes deben comparecer al menos dos veces. Cuántas veces y cuándo debes estar presente lo define el juzgado con el DIF que lleve el caso, así que confírmalo antes de comprar boletos.
¿La adopción internacional puede ser simple o revocable?
No. El artículo 30 Bis 14 de la ley general establece que toda adopción es plena e irrevocable, y el artículo 410 E del Código Civil Federal dice lo mismo para la internacional. El niño adquiere todos los derechos de un hijo, incluidos los sucesorios, y se rompen los vínculos jurídicos con su familia de origen, aunque se conserva la información sobre sus orígenes.
¿Necesito contratar una agencia?
Depende de tu país. Los estudios social y psicológico los puede hacer la autoridad central o un organismo acreditado en tu país y autorizado por el SNDIF. Para familias de Estados Unidos, el Departamento de Estado indica que deben trabajar con una agencia autorizada. Desconfía de cualquier intermediario que no tenga esa autorización o que prometa un niño concreto a cambio de un pago.
¿Dónde pido información oficial?
En el Sistema Nacional DIF, a través de la Procuraduría Federal de Protección de Niñas, Niños y Adolescentes, que atiende en el 55 3003 2200, o en el DIF del estado donde quieras adoptar. Si vives fuera, empieza por la autoridad central de tu país.
Adoptar desde otro país lleva más tiempo y más papeles, pero cada requisito existe para proteger al niño. Para el procedimiento nacional y el certificado de idoneidad, revisa la guía de adopción en México paso a paso; el resto de trámites para familias, personas mayores y personas con discapacidad está en la sección de familia, adultos mayores y discapacidad.