¿Necesitas visa para viajar a Canadá siendo mexicano? Depende de tu historial. Si tuviste visa canadiense en los últimos 10 años o hoy tienes visa vigente de Estados Unidos, y llegas en avión, basta la autorización electrónica eTA, que cuesta 7 dólares canadienses ante el IRCC. Si no, necesitas visa de visitante.
La regla se aplica así desde que Canadá volvió a pedir visa a los mexicanos en 2024, y es la razón de que dos personas de la misma familia puedan necesitar trámites distintos para el mismo viaje. El organismo que decide es Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC), el ministerio canadiense de inmigración, y todo se tramita en su sitio oficial, canada.ca. Aquí verás cómo saber cuál te toca, cuánto cuesta cada opción, cómo se pide y qué revisan al llegar.
eTA o visa de visitante: cuál te corresponde
México está en la lista de países a los que Canadá exige visa, pero también en la lista corta de países cuyos ciudadanos pueden sustituirla por una eTA si cumplen ciertas condiciones. En esa misma lista están, entre otros, Argentina, Brasil, Costa Rica, Panamá, Uruguay y Filipinas. Los mexicanos no tienen reglas propias: se les aplican las mismas tres condiciones que a los demás países de esa lista.
La diferencia entre las dos vías es grande en costo, en tiempo y en lo que te piden:
| Concepto | eTA | Visa de visitante |
|---|---|---|
| Quién puede usarla | Quien tuvo visa canadiense en los últimos 10 años o tiene visa vigente de EE. UU. | Cualquier persona que no cumpla las condiciones de la eTA |
| Medio de transporte | Solo avión (llegada o escala en aeropuerto canadiense) | Avión, tierra o mar |
| Costo oficial | 7 dólares canadienses | 100 dólares canadienses + 85 de biometría |
| Biometría (huellas y foto) | No | Sí, en un centro de solicitud de visa |
| Vigencia máxima | 5 años o hasta que venza el pasaporte | Hasta 10 años, o hasta que venza el pasaporte o la biometría |
| Respuesta | La mayoría se aprueba en minutos | Depende del país desde el que solicitas |
Si llegas por tierra desde Estados Unidos, en tren, en autobús o en crucero, la eTA no te sirve aunque cumplas las condiciones: el IRCC exige visa de visitante para esas vías.
¿Qué tres condiciones debes cumplir para usar la eTA?
El IRCC pide cumplir las tres al mismo tiempo. Basta con que falle una para que te toque la visa.
- Historial de visas. Haber tenido una visa canadiense de visitante en los últimos 10 años, o tener en este momento una visa de no inmigrante de Estados Unidos vigente. Un detalle que pocos conocen: la visa estadounidense tiene que estar vigente el día en que pides la eTA, no necesariamente el día en que viajas.
- Estancia temporal. Ir como visitante, normalmente por un máximo de seis meses. Turismo, visitas familiares y viajes de negocios cortos entran aquí; trabajar o estudiar, no.
- Llegada en avión. Volar a Canadá o hacer escala en un aeropuerto canadiense con pasaporte mexicano.
La visa láser que se expide a los mexicanos en México es una visa B1/B2 de no inmigrante, así que cuenta para esta condición mientras esté vigente. Si la tuya venció o la vas a renovar, revisa cómo funciona el trámite en nuestra guía de requisitos para viajar a Estados Unidos con pasaporte mexicano.
Las escalas también cuentan. Si tu vuelo a Europa o a Asia hace conexión en Toronto o en Vancouver, necesitas eTA o visa aunque no salgas del aeropuerto.
Paso a paso para sacar la eTA
La solicitud se hace en línea en la página oficial de la eTA en canada.ca. Antes de empezar, ten a la mano tu pasaporte vigente, una tarjeta de crédito o débito (Visa, Mastercard, American Express, UnionPay o JCB) y un correo electrónico que revises.
- Confirma que cumples las condiciones en la herramienta de elegibilidad del IRCC para países con requisito de visa.
- Llena el formulario con los datos exactos de tu pasaporte, tus datos de contacto, empleo y, en tu caso, los de tu visa de Estados Unidos.
- Paga los 7 dólares canadienses. El pago no es reembolsable y cada solicitud es para una sola persona.
- Espera el correo de respuesta. La mayoría de las solicitudes se aprueban en minutos. Si el IRCC necesita documentos adicionales, te manda instrucciones por correo en un plazo de 72 horas.
- Revisa el correo de aprobación. El número de pasaporte que aparece ahí debe coincidir con el tuyo letra por letra. Si no coincide, la aerolínea no te dejará abordar.
No recibes ningún documento físico. La eTA queda ligada electrónicamente a tu pasaporte, y en el mostrador la aerolínea la verifica al escanearlo.
Hay sitios en internet que ofrecen “tramitar la eTA” por cantidades mucho mayores. El costo oficial es de 7 dólares canadienses y el propio IRCC indica que se pida solo en su sitio. Si una página te cobra más, es un intermediario, no el gobierno de Canadá.
Si te toca la visa de visitante: costos, biometría y documentos
Cuando no cumples las condiciones de la eTA, la vía es la visa de visitante (en inglés, visitor visa o temporary resident visa). El IRCC exige pedirla en línea, salvo casos limitados como una discapacidad que impida hacerlo, a través de su portal o de una cuenta segura.
Las cuotas vigentes del IRCC para este trámite son:
| Concepto | Cuota oficial |
|---|---|
| Visa de visitante, por persona | 100 dólares canadienses |
| Visa de visitante, familia de 5 o más que solicita junta | 500 dólares canadienses en total |
| Biometría, por persona | 85 dólares canadienses |
| Biometría, familia de 2 o más que solicita junta | 170 dólares canadienses como máximo |
| eTA (como referencia) | 7 dólares canadienses |
La biometría son tus huellas digitales y una fotografía. Tras enviar la solicitud te llega una carta de instrucciones, y con ella agendas cita en un centro de solicitud de visa. En México hay centros en la Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey; los operan empresas contratadas por el gobierno canadiense, que no deciden sobre tu solicitud ni pueden asesorarte. La biometría vale 10 años, así que en una segunda solicitud dentro de ese periodo normalmente no la repites.
Entre los documentos que pide el IRCC están un pasaporte vigente por al menos seis meses desde la fecha prevista de viaje, con copia digital a color, y la carta de autorización si viaja un menor. El portal genera una lista personalizada, y el IRCC recomienda adjuntar tu historial de viajes, el itinerario, estados de cuenta de al menos seis meses y una carta de tu empleador. Lo que buscan esos papeles es mostrar que puedes pagar el viaje y que tienes motivos para volver a México.
El tiempo de respuesta cambia según el país desde el que solicitas y la carga de trabajo. Consulta la cifra del momento en la herramienta oficial de tiempos de procesamiento antes de comprar boletos no reembolsables.
Ejemplo: una pareja de León con trámites distintos
Gisela es contadora en León y tiene visa de Estados Unidos vigente hasta 2029. Su esposo, Ramiro, es chef y nunca ha tenido visa estadounidense ni canadiense. Quieren pasar dos semanas en Montreal en verano y volar desde Guadalajara.
Gisela cumple las tres condiciones: visa de EE. UU. vigente, viaje de turismo y llegada en avión. Le toca la eTA por 7 dólares canadienses, y la tiene aprobada el mismo día.
Ramiro no cumple la primera condición, así que necesita visa de visitante. Paga 100 dólares canadienses de la visa más 85 de biometría, en total 185. Agenda su cita de huellas en el centro de Guadalajara y espera la resolución.
Entre los dos pagan 192 dólares canadienses al IRCC. Lo que más pesa, en realidad, es el calendario: Ramiro tiene que empezar meses antes que Gisela, porque su trámite incluye la biometría y una revisión de documentos que la eTA no tiene. Si a Ramiro le aprueban la visa, en un viaje posterior dentro de los 10 años siguientes ya podría pedir la eTA por haber tenido visa canadiense.
Lo que revisa el oficial de fronteras al llegar
Tener la eTA o la visa te permite abordar, pero no garantiza la entrada. El IRCC lo dice así: una eTA válida y un documento de viaje no aseguran que puedas entrar a Canadá. La decisión final la toma el oficial en el aeropuerto o en la frontera.
El oficial revisa tu pasaporte, confirma tu identidad y decide si cumples los requisitos. Tienes que convencerlo de que vas como visitante y de que vas a salir al terminar tu estancia. Puede preguntarte por el motivo del viaje, dónde te vas a hospedar y cuánto tiempo te quedas. Si alguien te invitó, lleva la carta de invitación.
La estancia habitual es de hasta seis meses. El oficial puede darte más o menos tiempo y anotar la fecha de salida en tu pasaporte. Si no te pone sello, puedes quedarte seis meses desde tu entrada o hasta que venza tu pasaporte, lo que ocurra primero. Dar información falsa o incompleta puede costarte la entrada.
Errores que te pueden dejar en el aeropuerto
- Renovar el pasaporte después de sacar la eTA. La eTA está ligada al pasaporte con el que la pediste. Con pasaporte nuevo necesitas una eTA nueva. Si tu pasaporte vence pronto, renuévalo antes y luego pide la eTA.
- Planear la entrada por tierra con eTA. Si vuelas a Seattle o a Nueva York y piensas cruzar a Canadá en auto o en autobús, la eTA no sirve: te hace falta visa de visitante.
- Confiar en una visa de EE. UU. que vence antes de solicitar. Lo que cuenta es que esté vigente el día de la solicitud de la eTA.
- Ir a trabajar con eTA o visa de visitante. Para trabajar hace falta permiso de trabajo (155 dólares canadienses) y para estudiar, permiso de estudios (150), con sus propios requisitos. Los programas de trabajo temporal acordados entre México y Canadá, como el de trabajadores agrícolas, siguen su propio procedimiento.
- Viajar con un menor sin la carta de autorización. Si viajas con un niño que no es tu hijo o sin el otro padre, el IRCC indica que puede hacer falta una carta de autorización de los padres o del tutor, además de documentos como resoluciones de custodia. El trámite del pasaporte del menor tiene reglas propias que explicamos en la guía de pasaporte para menores de edad.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo dura la eTA de Canadá?
Hasta cinco años, o hasta que venza tu pasaporte si eso ocurre antes. Durante ese tiempo puedes viajar a Canadá las veces que quieras para estancias cortas, normalmente de hasta seis meses cada una, sin volver a pagar. Si te expiden pasaporte nuevo, por renovación o por pérdida, tienes que pedir otra eTA con el número nuevo, aunque la anterior no hubiera vencido.
¿Puedo pedir la eTA si mi visa de Estados Unidos ya venció?
Solo si tuviste una visa canadiense en los últimos 10 años. La visa estadounidense cuenta únicamente si está vigente el día en que presentas la solicitud. Si no tienes ninguna de las dos, la vía es la visa de visitante. Una vez que tengas visa canadiense, en viajes posteriores dentro de los 10 años siguientes podrás pedir la eTA.
¿Necesito eTA si solo hago escala en Canadá?
Sí. El IRCC exige eTA o visa también a quien transita por un aeropuerto canadiense, aunque no salga de la zona internacional. Si cumples las condiciones, la eTA sirve para la escala; si no, necesitas visa. Revísalo al comprar vuelos con conexión en Toronto, Montreal o Vancouver, porque la aerolínea no te dejará abordar sin el permiso.
¿Me pueden negar la entrada aunque tenga eTA?
Sí. La eTA y la visa te permiten abordar, pero quien decide la entrada es el oficial de fronteras canadiense. Puede negarla si no queda convencido de que vas como visitante, si das información falsa o si hay antecedentes que te hagan inadmisible. Lleva a la mano tu reservación de hospedaje, el boleto de regreso y, si te invitaron, la carta de invitación.
¿La visa canadiense se pide en la embajada?
El IRCC exige pedirla en línea, en su portal o con una cuenta segura; la vía en papel queda para casos limitados, como una discapacidad que impida usar el sistema. La parte presencial es la cita de biometría en un centro de solicitud de visa de la Ciudad de México, Guadalajara o Monterrey. Esos centros solo toman huellas y foto: no te asesoran ni deciden sobre tu caso.
Antes de cualquier trámite migratorio, conviene tener el pasaporte al día: en nuestra guía de trámites del pasaporte mexicano están los costos y la cita. Si tu viaje sigue hacia Europa, revisa también los requisitos para viajar al espacio Schengen, que funcionan de otra manera.