La rehabilitación pública en México no depende de una sola institución, y eso desorienta a quien la busca por primera vez. Si tienes IMSS o ISSSTE, te la da tu instituto; si no tienes seguridad social, la ofrecen los centros del DIF y el Instituto Nacional de Rehabilitación. El CRIT Teletón es privado.
Detrás de cada búsqueda hay una situación concreta: un papá cuyo hijo nació con parálisis cerebral, una trabajadora que se lesionó la columna en una caída, un señor que quedó con secuelas de un infarto cerebral. Según la Encuesta Nacional de la Dinámica Demográfica 2023 del INEGI, en México viven 8.8 millones de personas de 5 años o más con discapacidad, el 7.2% de esa población, y la dificultad para caminar es la segunda más frecuente después de la visual. Esta guía ordena las opciones por tipo de derechohabiencia, explica cómo se pide la primera cita en cada una y qué cuesta.
Qué dice la ley sobre la rehabilitación
Tres leyes sostienen este derecho. La Ley General para la Inclusión de las Personas con Discapacidad, en su artículo 7, obliga a la Secretaría de Salud a promover el derecho de las personas con discapacidad a la salud, la habilitación y la rehabilitación, con criterios de calidad, especialización, género, gratuidad o precio asequible.
La Ley General de Salud, en su artículo 77 bis 1, garantiza a quien no tiene seguridad social el acceso gratuito a la atención médica, incluida la rehabilitación. Y la Ley de Asistencia Social incluye en su artículo 12 la prevención de la discapacidad, la habilitación y la rehabilitación entre los servicios básicos de asistencia social, que en la práctica presta el Sistema DIF con los estados y municipios.
“Gratuidad o precio asequible” es la frase clave. En la red de salud para personas sin seguridad social la atención es gratuita; en los centros del DIF suele haber una cuota de recuperación que se ajusta a tu ingreso.
Tus opciones según tu situación
| Tu situación | Dónde te rehabilitan | Cómo llegas | Costo |
|---|---|---|---|
| Trabajas con patrón (IMSS) | Servicios y unidades de Medicina Física y Rehabilitación del IMSS | Referencia de tu médico familiar o especialista | Sin costo para derechohabientes |
| Trabajas para el Gobierno (ISSSTE) | Servicio de rehabilitación de la unidad que te corresponda | Referencia de tu médico tratante | Sin costo para derechohabientes |
| Sin seguridad social | UBR, CRI y CREE del DIF | Primera cita o prevaloración | Cuota según estudio socioeconómico |
| Casos de alta especialidad, con o sin seguridad social | Instituto Nacional de Rehabilitación | Preconsulta con hoja de referencia | Sin cuotas para quien no tiene seguridad social (acuerdo DOF 30/11/2020) |
| Niñas, niños y adolescentes de 0 a 18 años | CRIT Teletón (privado) | Llamada al CRIT y valoración | Cuota según estudio socioeconómico, de acuerdo con la prensa local |
La red del DIF: UBR, CRI y CREE
El Sistema Nacional DIF coordina, junto con los DIF estatales y municipales, la red de rehabilitación más grande del país. El artículo 29 de la Ley de Asistencia Social le encarga promover con los estados y municipios centros y servicios de rehabilitación física, psicológica, social y ocupacional, así como prótesis, órtesis y ayudas funcionales. Esos centros tienen tres nombres que conviene reconocer:
- Unidades Básicas de Rehabilitación (UBR), las más numerosas y, por lo mismo, las que suelen quedar más cerca de casa.
- Centros de Rehabilitación Integral (CRI).
- Centros de Rehabilitación y Educación Especial (CREE).
Según los comunicados del DIF Nacional de 2024, la red cuenta con 28 CREE, decenas de CRI y más de 1,500 UBR, y atiende a más de tres millones de personas al año. Qué servicios da cada unidad varía de un estado a otro, así que pregunta en la tuya qué terapias ofrece. A nivel federal existen además dos centros nacionales modelo, el “Gaby Brimmer” y el de “Iztapalapa”, este último con un área de órtesis y prótesis, según el Manual de Organización del SNDIF publicado en el DOF en abril de 2024.
Cómo pides la primera cita en el DIF
La ficha del DIF Nacional para el trámite de primera cita (prevaloración) indica que puede pedirla la persona interesada, su madre, padre o tutor, y atiende discapacidad temporal o permanente de origen neurológico, muscular, óseo, auditivo, de lenguaje o visual, además de síndromes dolorosos y parálisis facial. Pide, en original y copia:
- Acta de nacimiento.
- CURP.
- Comprobante de domicilio de no más de tres meses.
- Comprobante de ingresos.
- Credencial para votar.
La misma ficha aclara que, aunque falte algún documento, se da el servicio en atención al derecho a la salud. Las cuotas se fijan con un estudio socioeconómico. Cada DIF estatal publica sus propias reglas: en Jalisco, por ejemplo, las Reglas de Operación de 2025 dicen que la cuota de sus unidades de rehabilitación depende del servicio y del estudio socioeconómico, y piden acta, comprobante de domicilio, CURP e identificación vigente. Para saber cuál te queda más cerca, llama al DIF de tu municipio y pregunta por la UBR.
Ejemplo: el camino de Rogelio después de un infarto cerebral
Pongamos que Rogelio Ventura, de 61 años, albañil por su cuenta en Tlaxcala, sin seguridad social, sufre un infarto cerebral y queda con debilidad en el brazo y la pierna derechos. Lo atienden en el hospital de la red pública que le corresponde; al darlo de alta, el médico indica rehabilitación.
Su familia pide la prevaloración en el DIF con su acta, CURP, comprobante de domicilio y la credencial para votar. Como Rogelio no tiene ingresos fijos desde el infarto, el estudio socioeconómico lo toma en cuenta al fijar su cuota. Empieza terapia física en la unidad del DIF más cercana y, si su médico lo considera necesario, se le envía a un centro con más servicios, por ejemplo para terapia ocupacional o una órtesis.
Si su caso fuera de alta complejidad, por ejemplo una lesión que requiriera cirugía de rehabilitación, el siguiente paso sería una preconsulta en el Instituto Nacional de Rehabilitación con la hoja de referencia del hospital. En paralelo, conviene que su familia saque el certificado de discapacidad, que se pide para la pensión y otros apoyos.
Instituto Nacional de Rehabilitación: la preconsulta
El Instituto Nacional de Rehabilitación “Luis Guillermo Ibarra Ibarra”, en la Ciudad de México, es de tercer nivel: atiende casos de alta especialidad. Según su página de consulta externa (actualizada el 20 de septiembre de 2024), la atención tiene tres fases: preconsulta, consulta de primera vez y consulta subsecuente.
La preconsulta se da “a todos los pacientes que así la soliciten, independientemente de que cuenten con seguridad social”. Es una valoración preliminar para decidir si tu padecimiento se trata en el Instituto o en otra unidad; no garantiza el ingreso. Se agenda en línea desde el portal del INR y pide:
- CURP e identificación oficial con fotografía vigente. Para menores, acta de nacimiento, y el día de la cita INE y CURP de ambos padres o del tutor.
- Hoja de referencia médica dirigida al INR, sellada por la unidad pública que te envía o, si es privada, firmada por un especialista con cédula profesional. Debe indicar el servicio, incluir un resumen clínico y tener menos de un mes.
- Estudios que sustenten el diagnóstico (electromiografía, radiografías, ultrasonido, resonancia o tomografía) de menos de seis meses.
Si te aceptan, se abre tu historia clínica, recibes credencial y se hace un estudio socioeconómico que vale dos años. Si no, te entregan una hoja de contrarreferencia para acudir a la institución que corresponda. Para personas sin seguridad social, el acuerdo de la Secretaría de Salud publicado en el DOF el 30 de noviembre de 2020 exenta de cuotas en los institutos nacionales de salud. Cómo funciona el acceso a todos ellos se explica en la guía de institutos nacionales de salud.
Rehabilitación en el IMSS y el ISSSTE
IMSS
Según el boletín 287/2024 del IMSS, el Instituto tiene 189 servicios y unidades de rehabilitación: 51 en el primer nivel, 116 en el segundo y 22 en Unidades Médicas de Alta Especialidad, y realiza alrededor de 9 millones de sesiones de terapia al año. El acceso empieza siempre en tu Unidad de Medicina Familiar: el Reglamento de Prestaciones Médicas del IMSS (artículo 68) dispone que el médico familiar te envíe a interconsulta con el especialista o a la unidad de apoyo cuando lo necesites.
Si la lesión fue en el trabajo, la Ley del Seguro Social incluye la rehabilitación entre las prestaciones en especie por riesgo de trabajo (artículo 56, fracción IV), junto con prótesis y aparatos de ortopedia. Qué más cubre ese seguro se explica en la guía de incapacidad por riesgo de trabajo.
ISSSTE
La Ley del ISSSTE contempla la rehabilitación en el seguro de salud (artículo 35), hasta por 52 semanas desde el comienzo de la enfermedad (artículo 36), y en el seguro de riesgos del trabajo (artículo 61, fracción IV). El Reglamento de Servicios Médicos describe el servicio: terapia física, ocupacional y de lenguaje, además de cirugía de rehabilitación (artículo 87). El paso al siguiente nivel lo decide tu médico tratante (artículo 13) y, si te envían a otra ciudad, el ISSSTE puede cubrir el traslado tuyo y de un acompañante cuando está justificado (artículo 15).
CRIT Teletón: qué es y cómo se pide la valoración
El Teletón no es una institución pública: es una fundación privada que opera con donativos. Según su página oficial, hoy tiene 28 centros en el país, entre ellos 26 Centros de Rehabilitación e Inclusión Infantil Teletón (CRIT), un hospital oncológico pediátrico en Querétaro (HITO) y un Centro de Autismo en Ecatepec. Desde 2023 los CRIT atienden también a niñas y niños autistas de hasta 8 años.
Los CRIT atienden a pacientes de 0 a 18 años con discapacidad neuromusculoesquelética, como parálisis cerebral, lesión cerebral o medular, enfermedades neuromusculares y amputaciones, y a sus familias. El proceso que describe la página de Teletón tiene cuatro pasos:
- Llamar al CRIT más cercano y pedir una valoración.
- Acudir a la cita diez minutos antes con los documentos que te soliciten.
- Esperar la decisión de admisión, que depende de la valoración médica y de los criterios de ingreso. Si no te admiten, te orientan sobre otras alternativas.
- Iniciar el plan de tratamiento.
La fundación no publica sus tarifas. Notas de prensa de 2026 sobre los CRIT de Durango y Baja California coinciden en que la cuota se fija con un estudio socioeconómico y que, en casos de mucha necesidad, la atención se da sin costo. Pregúntalo directamente en tu CRIT. Si tu hijo tiene un diagnóstico de autismo, la guía sobre autismo: diagnóstico y apoyos reúne las opciones públicas.
Errores que retrasan la rehabilitación
- Llegar sin referencia. En el IMSS, el ISSSTE y el INR, la puerta es tu médico. Ir directo al servicio de rehabilitación sin hoja de referencia suele terminar en una vuelta perdida.
- Estudios vencidos. El INR pide estudios de menos de seis meses y una referencia de menos de un mes. Si tu cita tarda, revisa las fechas antes de ir.
- Esperar al lugar “ideal”. Mientras consigues lugar en un CREE, el INR o un CRIT, la UBR de tu municipio puede empezar la terapia básica. En una lesión reciente conviene no posponer la terapia: pregunta a tu médico qué puedes empezar ya.
- No conservar el resumen clínico. Pide copia de tu resumen y de tus estudios en cada alta: te los pedirán en cada nueva institución.
Preguntas frecuentes
¿La rehabilitación del DIF es gratuita?
No siempre. El DIF cobra cuotas de recuperación que se fijan con un estudio socioeconómico, así que el monto depende de tus ingresos y del servicio. Cada sistema estatal y municipal fija sus montos, por lo que no hay una tarifa nacional. Pregunta la cuota antes de empezar y lleva tu comprobante de ingresos para que el estudio refleje tu situación real.
¿Puedo ir al CRIT Teletón si mi hijo tiene IMSS?
La página oficial del Teletón no pide carecer de seguridad social: los criterios son la edad, de 0 a 18 años, el tipo de discapacidad y la valoración médica. Lo que sí conviene es no abandonar la atención del IMSS mientras esperas la valoración, porque la admisión no está garantizada. Si te aceptan, avisa a tu médico familiar para que el expediente quede completo en ambas instituciones.
¿Hay rehabilitación pública para adultos mayores?
Sí. La ficha de primera cita del DIF Nacional no fija un límite de edad, y el IMSS y el ISSSTE dan rehabilitación a sus derechohabientes y pensionados. El INR también recibe adultos con preconsulta. Para quienes cuidan a una persona mayor en casa, la guía de cuidados del adulto mayor reúne apoyos y trámites útiles.
¿Necesito el certificado de discapacidad para recibir rehabilitación?
No. La rehabilitación se pide con la referencia médica o la prevaloración del DIF, sin certificado. El certificado sí se pide para otros trámites, como el registro a la pensión para personas con discapacidad, que exige uno de discapacidad permanente expedido por una institución pública, así que conviene sacarlo en paralelo. Los derechos y apoyos para la familia están ordenados en la guía de discapacidad y familia.
¿Cuánto tiempo me dan rehabilitación en el ISSSTE?
La Ley del ISSSTE prevé, en caso de enfermedad, atención médica y de rehabilitación desde el comienzo de la enfermedad y hasta por 52 semanas. Si la lesión fue por un riesgo de trabajo, la rehabilitación forma parte de las prestaciones de ese seguro. La duración real de tu tratamiento la define tu médico según tu evolución.
Esta guía es informativa y no sustituye la indicación de tu médico. Si no tienes seguridad social, revisa también cómo darte de alta en IMSS-Bienestar sin cotizar, y en la sección de salud pública encontrarás otros servicios gratuitos.