El reconocimiento de paternidad se hace por dos vías: la voluntaria, cuando el padre declara ante el Registro Civil que el niño es su hijo, y la judicial, cuando se niega y decide un juez. En la Ciudad de México el voluntario es gratuito en la oficina y genera una nueva acta de nacimiento.
Muchos niños quedan registrados solo con los apellidos de la mamá: el padre no pudo ir el día del registro, la pareja ya se había separado o él no quiso. Esa acta no es definitiva. El papá puede reconocer al hijo meses o años después, y si no lo hace por su voluntad, la madre (o el propio hijo, de adulto) puede pedirlo ante un juez. Esta guía sigue el Código Civil para el Distrito Federal, que es el que rige en la Ciudad de México, y señala dónde el Código Civil Federal dice otra cosa. Si vives en otro estado, la lógica es la misma, pero los plazos y algunos requisitos dependen del código civil de tu entidad.
Voluntario o judicial: en qué se diferencian
El artículo 360 del Código Civil para el Distrito Federal dice que la filiación se establece por el reconocimiento del padre, de la madre o de ambos, o por una sentencia que así lo declare. En la práctica eso deja dos caminos con costos y tiempos muy distintos.
| Reconocimiento voluntario | Reconocimiento judicial | |
|---|---|---|
| Quién lo inicia | El padre, con el consentimiento de la madre si el hijo es menor | La madre en representación del hijo, o el hijo |
| Dónde | Juzgado del Registro Civil | Juez de lo familiar y después el Registro Civil |
| Prueba de ADN | No se pide | Puede ordenarse; negarse hace presumir la paternidad |
| Costo en la CDMX | Gratuito en la oficina | Inscripción de la sentencia: $328 |
| Resultado | Nueva acta de nacimiento | Nueva acta de nacimiento por resolución judicial |
El código enumera cinco formas válidas de reconocer a un hijo (artículo 369): en el acta de nacimiento, en un acta especial ante el juez del Registro Civil, en escritura pública ante notario, en un testamento o por confesión directa ante un juez. Cualquier otra forma, como una carta firmada o un mensaje, no produce efectos por sí sola, aunque puede servir como indicio en un juicio.
Paso a paso: reconocer a un hijo en el Registro Civil
En la Ciudad de México el trámite se llama “Registro de Nacimiento derivado de un Reconocimiento Voluntario” y la ficha está publicada en el portal de reconocimiento voluntario del Registro Civil. Los requisitos salen del artículo 86 del Reglamento del Registro Civil local:
- Llena la solicitud del trámite.
- Consigue una copia certificada directa de libro, de reciente expedición, del acta de nacimiento original del hijo.
- Lleva copia certificada de tu propia acta de nacimiento. Si no la tienes, el registro puede hacerse omitiendo esos datos.
- Presenta tu identificación oficial vigente en original y copia: credencial para votar, pasaporte, cédula profesional o constancia de identidad.
- Acude con el hijo. Si es mayor de edad, debe llevar también su identificación.
- Si el hijo es menor, la madre (o quien tenga la patria potestad o la tutela) comparece con su identificación para dar su consentimiento.
No se piden testigos. Quien no pueda presentarse puede autorizar a otra persona con un poder especial otorgado ante notario (artículo 89 del Reglamento). El horario publicado por el Registro Civil de la Ciudad de México es de 8:00 a 15:00 en los juzgados y de 8:00 a 16:00 en la Oficina Central.
Lo que sale del trámite no es un “acta de reconocimiento” aparte. En la capital se anota el acta original y se levanta una nueva acta de nacimiento con los datos del padre; la original queda reservada y solo se expide copia de ella por orden judicial (artículos 78 y 82 del código local). En el Código Civil Federal, en cambio, se levanta un acta separada de reconocimiento y se anota la de nacimiento.
Cuánto cuesta y qué pagar aparte
El reconocimiento en la oficina no paga derechos: el Código Fiscal de la Ciudad de México para 2026 exenta el registro de nacimientos celebrado en la oficina y las anotaciones marginales de reconocimiento (artículos 216 y 217), y la ficha oficial lo marca como gratuito. Lo que sí tiene costo:
| Concepto (Ciudad de México, 2026) | Costo |
|---|---|
| Reconocimiento en la oficina del Registro Civil | Gratuito |
| Reconocimiento fuera de la oficina (a domicilio) | $512 |
| Reconocimiento fuera de la circunscripción del juez | $7,346 ($512 + $6,834) |
| Inscripción de una sentencia judicial | $328 |
| Cada copia certificada del acta | $98 |
Las cuotas están en el artículo 218 del Código Fiscal y en la lista de conceptos del Registro Civil de la Secretaría de Finanzas. La ficha en línea de la inscripción por sentencia todavía muestra $316, que parece la cuota del año anterior: paga la que indique tu línea de captura.
Ejemplo: Rodrigo reconoce a su hija dos años después
Rodrigo trabaja como técnico de refrigeración en Iztapalapa. Cuando nació su hija, él estaba fuera de la ciudad y la mamá, Lucía, la registró sola, con sus apellidos. Dos años después deciden que la niña lleve también el apellido de su papá.
Primero piden una copia certificada reciente del acta de la niña ($98). Rodrigo lleva su acta de nacimiento y su credencial para votar; Lucía acude con su identificación para dar el consentimiento, y llevan a la niña. El reconocimiento en el juzgado no les cobra nada. Al terminar piden dos copias certificadas de la nueva acta, una para la escuela y otra para la CURP:
- Copia previa del acta original: $98
- Dos copias de la nueva acta: 2 × $98 = $196
- Total: $294
Si hubieran pedido que el juez acudiera a su domicilio, habrían sumado $512 a esa cantidad: $806. Con la nueva acta en mano, toca actualizar la CURP de la niña, porque los apellidos cambiaron, y avisar al IMSS o a la escuela si la tenían registrada con el acta anterior.
¿Qué pasa si el padre no quiere reconocerlo?
Entonces se demanda el reconocimiento ante un juez de lo familiar. En la Ciudad de México la paternidad puede probarse con cualquier medio y, si se propone una prueba biológica y el presunto padre se niega a dar la muestra, se presume que es el padre salvo prueba en contrario (artículo 382 del código local). La misma presunción está en el artículo 21 de la Ley General de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes, que rige en todo el país.
El Código Civil Federal es más restrictivo: solo permite investigar la paternidad en cuatro supuestos, entre ellos que el hijo haya sido tratado como tal por el presunto padre o que la madre viviera con él maritalmente cuando lo concibió. Por eso importa saber qué código aplica en tu estado.
El nuevo Código Nacional de Procedimientos Civiles y Familiares cambia el procedimiento. La demanda va por la vía oral familiar ante el juez del domicilio del hijo (artículos 89 y 663). Las partes están obligadas a dar muestras biológicas; si no lo hacen, se tienen por ciertas las afirmaciones de la otra parte (artículo 552). En asuntos familiares el juez nombra un perito oficial cuyos honorarios paga el Estado (artículo 306). Y si alguien no tiene abogado, la Defensoría Pública lo asiste gratis (artículo 666). Este código entra en vigor en cada estado según la declaratoria de su congreso, a más tardar el 1 de abril de 2027, así que confirma en el juzgado qué reglas aplican a tu caso.
Con la sentencia firme se acude al Registro Civil para levantar la nueva acta. En la Ciudad de México se pide la copia certificada de la sentencia y del auto que la declara ejecutoriada, notificada por oficio del juez, más la copia del acta original y la identificación de quien comparece. El trámite tiene su propia ficha de inscripción por sentencia.
Lo que cambia para el hijo: apellidos, pensión y herencia
El artículo 389 del Código Civil para el Distrito Federal da al hijo reconocido tres derechos concretos y uno general:
- Llevar el apellido del padre que lo reconoce. En la capital los padres eligen el orden de los apellidos y, si no se ponen de acuerdo, lo decide el juez (artículo 58).
- Recibir alimentos de quien lo reconoce: es la base para reclamar una pensión alimenticia.
- Heredar como cualquier otro hijo, también cuando no hay testamento, en la sucesión intestamentaria.
- Los demás derechos que derivan de la filiación.
Reconocer no decide con quién vive el niño. Si los padres no viven juntos, acuerdan quién tendrá la guarda y custodia; si no se ponen de acuerdo, decide el juez de lo familiar, que escucha a ambos y al menor (artículo 380). Cuando cada uno reconoce en un momento distinto, la custodia queda con quien lo hizo primero, salvo convenio o resolución judicial (artículo 381).
Hay un detalle que suele generar dudas: dar dinero para la manutención no prueba la paternidad. El artículo 387 dice que dar alimentos no es, por sí solo, prueba ni presunción de que alguien sea el padre. Mientras no haya reconocimiento o sentencia, no existe el vínculo legal.
¿Se puede deshacer un reconocimiento?
Quien reconoce no puede arrepentirse después: el reconocimiento es irrevocable, incluso si se hizo en un testamento que luego se revoca (artículo 367). Lo que sí existe es la impugnación por otras personas, cada una con su plazo:
| Quién | Qué puede hacer | Plazo |
|---|---|---|
| El hijo reconocido cuando era menor | Reclamar contra el reconocimiento | 2 años desde la mayoría de edad o desde que lo supo |
| Quien cuidó al niño durante la lactancia | Contradecir el reconocimiento | 120 días desde que lo supo (60 en el Código Federal) |
| La madre que no dio su consentimiento | Contradecirlo; queda sin efecto y se va a juicio | Sin plazo en el artículo |
| El Ministerio Público o quien se dice el verdadero padre | Acción contradictoria si perjudica al menor | Sin plazo en el artículo |
Nunca se puede impugnar un reconocimiento para quitarle una herencia al menor (artículo 368). Tampoco puede otro hombre reconocer al hijo de una mujer casada mientras una sentencia no declare que el esposo no es el padre (artículo 374).
Si quien reconoció era menor de edad y lo hizo por error o engaño, puede pedir la nulidad hasta cuatro años después de cumplir 18 (artículo 363). Para un adulto que descubre que no es el padre biológico no hay “revocación”: el camino es un juicio, y conviene asesorarse antes de iniciarlo. Cómo se ordena ahí la prueba de ADN en el juicio de paternidad, quién paga al perito y qué pasa si alguien se niega lo explicamos aparte.
Preguntas frecuentes
¿Se puede reconocer a un bebé antes de que nazca?
El Código Civil Federal lo permite en su artículo 364, igual que reconocer a un hijo fallecido que dejó descendencia. En el Código Civil para el Distrito Federal ese artículo está derogado, así que en la Ciudad de México no hay una regla que lo prevea y lo habitual es que ambos padres comparezcan al registrar al bebé. Si vives en otro estado, revisa tu código civil o pregunta en el juzgado del Registro Civil.
¿Mi hijo mayor de edad tiene que aceptar el reconocimiento?
Sí. El artículo 375 dice que el hijo mayor de edad no puede ser reconocido sin su consentimiento, y el artículo 79 exige que ese consentimiento quede expreso en el acta. Por eso debe acudir al Registro Civil con su identificación. Si es menor, el consentimiento lo da quien ejerce la patria potestad, normalmente la madre, que también comparece.
¿Un papá menor de edad puede reconocer a su hijo?
Puede, con el consentimiento de quien ejerce sobre él la patria potestad o la tutela, o con autorización judicial si no hay nadie que la ejerza (artículo 362). El Reglamento del Registro Civil de la capital lo prevé expresamente en su artículo 90. En el trámite comparecen el padre adolescente, la persona que da el consentimiento, la madre y el bebé.
¿Hasta cuándo se puede demandar el reconocimiento de paternidad?
El artículo 388 limita la investigación de paternidad a la vida del padre; si murió cuando el hijo era menor, este tiene hasta cuatro años después de cumplir 18. Al mismo tiempo, el artículo 347 del código de la capital dice que la acción del hijo para reclamar su filiación es imprescriptible. Las dos reglas conviven y su aplicación depende del caso, así que si el padre ya falleció conviene consultar a un abogado familiar antes de que corra el plazo.
¿Le cambian los apellidos a mi hijo al reconocerlo?
Normalmente sí, porque el hijo reconocido tiene derecho a llevar el apellido de quien lo reconoce. Los padres eligen el orden y ese orden vale para los demás hijos de la misma pareja. La ley protege además el derecho del niño a opinar y a ser tomado en cuenta cuando cambian sus apellidos. Con la nueva acta habrá que corregir los datos en otros documentos que se hayan sacado con el acta anterior.
¿Necesito abogado para el reconocimiento voluntario?
No. El reconocimiento voluntario es un trámite administrativo en el Registro Civil y basta con que comparezcan las personas que pide el Reglamento con sus documentos. El abogado hace falta en la vía judicial. Si una de las partes no tiene, el Código Nacional de Procedimientos Civiles y Familiares prevé que el juez pida a la Defensoría Pública que la asista sin costo.
Las reglas que se citan aquí son las de la Ciudad de México y las del Código Civil Federal; cada estado tiene su propio código civil y puede cambiar plazos o requisitos, por lo que antes de un juicio conviene una consulta con un abogado familiar. Si el bebé aún no está registrado, la guía para registrar a un bebé al nacer explica cómo hacerlo con los dos padres desde el principio, y en la sección de trámites del Registro Civil están las actas y correcciones más comunes.