Para recibir atención de salud mental pública, llama a la Línea de la Vida (800 911 2000, gratuita, 24 horas) o acude a tu clínica: el centro de salud si no tienes seguridad social, la Unidad de Medicina Familiar del IMSS o la clínica del ISSSTE. Ante un riesgo inmediato, llama al 911.
Pedir ayuda para la ansiedad, la depresión, un duelo que no termina o el consumo de alcohol cuesta, y cuesta más cuando no sabes a qué puerta tocar. En México la atención existe y, para quien no tiene seguridad social, es gratuita por ley, pero está repartida entre varias instituciones. Esta guía te dice por dónde empezar según tu situación, qué puedes esperar en cada lugar y qué derechos tienes como paciente.
Si es una emergencia, no esperes cita
Si tú o alguien cercano está pensando en quitarse la vida, se hizo daño o está en una crisis que no puede controlar, llama al 911 o ve al área de urgencias del hospital general más cercano. No hace falta tener seguro ni cita para una urgencia.
La Ley General de Salud establece que debe haber servicios de psiquiatría en los hospitales generales, los hospitales regionales de alta especialidad y los institutos nacionales de salud (artículo 74). Es decir, la urgencia psiquiátrica no se atiende solo en un hospital psiquiátrico: el hospital general de tu zona es una puerta válida.
Si la situación no es de vida o muerte pero necesitas hablar con alguien en ese momento, la Línea de la Vida atiende a cualquier hora, también de madrugada y en días festivos.
¿Por dónde empezar según tu situación?
| Tu situación | Dónde acudir primero | Costo |
|---|---|---|
| Crisis con riesgo para la vida | 911 o urgencias del hospital general | Sin costo en instituciones públicas |
| Necesitas orientación inmediata o no sabes a dónde ir | Línea de la Vida, 800 911 2000 | Gratuita, 24 horas |
| No tienes IMSS ni ISSSTE | Centro de salud o unidad de IMSS-Bienestar de tu localidad | Gratuita (artículo 77 bis 1 de la Ley General de Salud) |
| Eres derechohabiente del IMSS | Tu médico familiar en la Unidad de Medicina Familiar | Incluida en tu derecho |
| Eres derechohabiente del ISSSTE | Tu clínica de medicina familiar | Incluida en tu derecho |
| Consumo de alcohol u otras sustancias | Línea de la Vida o un Centro Comunitario de Salud Mental y Adicciones | Varía por unidad: pregunta antes |
La tabla resume el primer paso. Lo habitual en el sector público es que el primer contacto te valore y, si hace falta, te envíe con psicología o psiquiatría.
La Línea de la Vida: qué atiende y qué esperar
La Línea de la Vida es el servicio telefónico de la Comisión Nacional de Salud Mental y Adicciones (CONASAMA). Según su página oficial, funciona las 24 horas, los 365 días del año, es gratuita y se puede llamar desde celular o teléfono fijo al 800 911 2000.
Atiende situaciones muy distintas:
- Ansiedad, depresión, comportamientos suicidas y crisis emocionales, con intervenciones breves por teléfono.
- Consumo de alcohol, tabaco u otras sustancias, incluido el apoyo para dejar de fumar.
- Orientación sobre violencia de género.
- Derivación de casos graves, como el riesgo suicida, a un centro de salud para atención presencial.
- Quejas por incumplimiento de normas o violaciones a derechos humanos en servicios de salud mental.
Puedes llamar por ti o por un familiar, una amistad o alguien cercano que te preocupa. Si lo que necesitas es saber cómo acompañar a otra persona, también es un motivo válido para marcar. Para información general, la CONASAMA tiene el correo conasama@salud.gob.mx y materiales para familias y docentes en el portal de la Línea de la Vida.
Psicología y psiquiatría si no tienes IMSS ni ISSSTE
El artículo 77 bis 1 de la Ley General de Salud dice que todas las personas en el país que no cuentan con seguridad social tienen derecho a recibir gratis los servicios públicos de salud, los medicamentos y demás insumos, sin importar su condición social. Eso incluye la salud mental.
En la práctica, la puerta de entrada es el centro de salud de tu localidad, que en muchos estados ya opera IMSS-Bienestar. Ahí te atiende primero el médico general, que puede valorar tu caso y canalizarte a psicología, a psiquiatría o a un centro especializado. Si no sabes si tu estado está en IMSS-Bienestar ni qué te piden para registrarte, revisa cómo acceder a IMSS-Bienestar sin cotizar.
Además existe una red de Centros Comunitarios de Salud Mental y Adicciones (CECOSAMA) que operan en los estados. Sus horarios, requisitos y cuotas cambian de una entidad a otra, así que lo más práctico es preguntar en tu centro de salud o en la Línea de la Vida cuál te queda más cerca.
Ten presente que la propia ley privilegia la atención cerca de donde vives y desde el primer nivel (artículos 73 y 73 Bis). No tienes que empezar por un hospital psiquiátrico ni por un instituto de la capital: el primer paso es el centro de salud o la clínica que te corresponde.
Si eres derechohabiente del IMSS o del ISSSTE
Si cotizas o eres beneficiario, la ruta es la de cualquier otra consulta: pide cita con tu médico familiar en tu Unidad de Medicina Familiar del IMSS o en tu clínica del ISSSTE y explica lo que te pasa con la mayor claridad posible. Según la valoración, te envía a psicología o a psiquiatría, en tu misma unidad o en un hospital de segundo nivel.
Algunos consejos para que esa primera consulta rinda:
- Lleva anotado desde cuándo te sientes así, qué cambió (sueño, apetito, concentración, trabajo) y si has tenido pensamientos de hacerte daño.
- Si tomas algún medicamento, o lo tomaste antes, lleva el nombre y la dosis.
- Si la cita tarda y te sientes peor, no esperes: la Línea de la Vida y las urgencias siguen disponibles mientras tanto.
Para sacar la cita sin hacer fila, revisa cómo agendar en el ISSSTE por portal y app. Si tu malestar te impide trabajar, tu médico es quien decide si procede una incapacidad; en el IMSS, el procedimiento y el pago están explicados en la guía de incapacidades del IMSS.
Adicciones: atención sin castigo ni encierro forzado
El consumo de alcohol u otras sustancias se trata como un tema de salud. La Ley General de Salud define la adicción como una enfermedad física y psicoemocional (artículo 72) y pide que la atención sea comunitaria, interdisciplinaria y libre de violencias.
Hay dos reglas que conviene conocer antes de buscar un centro:
- El internamiento es el último recurso y solo puede hacerse de manera voluntaria, por el tiempo estrictamente necesario y en el hospital general o de pediatría más cercano al domicilio (artículo 75).
- Ningún internamiento puede indicarse o prolongarse para resolver problemas familiares, sociales, laborales o de vivienda, dice el mismo artículo. Encerrar a alguien porque la familia ya no sabe qué hacer no es un tratamiento reconocido por la ley.
Si la persona que te preocupa no quiere atenderse, la Línea de la Vida puede orientarte sobre cómo acercarte a ella, y en los Centros de Integración Juvenil (CIJ) la familia puede recibir atención por su cuenta. El artículo 77 de la ley obliga a los establecimientos a tener programas para familiares: canalización, psicoterapia breve o grupos de apoyo.
Tus derechos como paciente de salud mental
El artículo 74 Ter de la Ley General de Salud, añadido en la reforma de 2022, enumera los derechos de quien usa estos servicios. Entre ellos:
- Recibir la mejor atención disponible, sin discriminación y con respeto a tu dignidad.
- Dar o negar tu consentimiento informado sobre el tratamiento, después de que te expliquen objetivos, riesgos y alternativas en un lenguaje que entiendas (artículo 75 Bis).
- No ser sometido a aislamiento, contención coercitiva ni tratos crueles o degradantes.
- Un diagnóstico integral y un plan de tratamiento individual que se revise periódicamente.
- Ser atendido en tu comunidad o lo más cerca posible de tu familia.
- La confidencialidad de la información sobre tu salud.
Además, el artículo 75 Ter reconoce el derecho a dejar por escrito una voluntad anticipada: qué tratamientos aceptarías y cuáles no si en el futuro necesitas atención, y quién te apoyaría en las decisiones. Puedes revocarla cuando quieras. Es distinta del documento para la etapa terminal de una enfermedad, que se explica en la guía sobre qué es la voluntad anticipada. Si sientes que se violaron estos derechos, la Línea de la Vida también recibe quejas.
Ejemplo: Ulises busca ayuda para su hermana
Ulises es chofer de reparto en Toluca. Su hermana Brenda, de 34 años, lleva meses sin dormir bien, dejó de ir a trabajar y hace dos semanas le dijo que “ya no le encuentra sentido a nada”. Ella no tiene seguro: vende ropa por su cuenta.
Esa misma noche, Ulises llama a la Línea de la Vida para preguntar cómo hablar con ella. Le dan pautas para la conversación y le explican que, si Brenda menciona un plan concreto para hacerse daño, deben ir a urgencias o llamar al 911. Al día siguiente, Brenda acepta ir con él al centro de salud de su colonia. El médico general la valora, la consulta no le cuesta nada por no tener seguridad social, y la envía a psicología en un centro comunitario de salud mental. Unas semanas después, la psicóloga sugiere una valoración psiquiátrica, que le programan en el hospital general de la zona.
Nada de esto requirió dinero, pero sí que alguien diera el primer paso. Si a Brenda le hubieran negado la atención por no tener afiliación, esa negativa contradice el artículo 77 bis 1 de la ley y se puede reportar.
Preguntas frecuentes
¿La atención psicológica en un centro de salud es gratis?
Para quien no tiene seguridad social, la ley establece que los servicios públicos de salud, medicamentos e insumos son gratuitos al momento de recibirlos, y eso incluye la salud mental. En algunos centros comunitarios estatales puede haber cuotas o estudios socioeconómicos, porque cada entidad organiza su red. Si te piden un pago en un centro de salud, pregunta por escrito el concepto y, si te parece indebido, repórtalo a la Línea de la Vida.
¿Me pueden internar sin mi consentimiento?
La Ley General de Salud dice que el internamiento solo puede llevarse a cabo de manera voluntaria, como último recurso y por el tiempo estrictamente necesario, y que debe presumirse que toda persona tiene capacidad para decidir sobre su tratamiento. En el caso de niñas, niños y adolescentes se privilegian alternativas comunitarias y se debe recabar su opinión. Una emergencia con riesgo para la vida se atiende en urgencias, pero no autoriza un encierro prolongado.
¿Puedo llamar a la Línea de la Vida por otra persona?
Sí. La línea atiende a familiares, amistades o cualquier persona cercana que quiera orientación sobre cómo acompañar a alguien con ansiedad, depresión, ideas suicidas o consumo de sustancias. Te pueden explicar cómo iniciar la conversación, qué señales indican una urgencia y a qué servicio acudir. La llamada es gratuita desde celular o fijo, a cualquier hora del día.
¿Necesito un pase para ver al psiquiatra?
En las instituciones públicas, por lo general sí: el primer contacto es el médico general o familiar, que valora el caso y te refiere al especialista. La excepción son las urgencias, que se atienden sin cita ni referencia. Si ya tienes un diagnóstico previo de un médico particular, llévalo a tu primera consulta: no sustituye la valoración, pero ayuda a que el médico entienda tu historia.
¿Lo que cuente en consulta se queda en privado?
La confidencialidad de la información sobre tu salud es uno de los derechos que la Ley General de Salud reconoce a los usuarios de servicios de salud mental (artículo 74 Ter, fracción VIII). Tu empleador o tu escuela no tienen por qué enterarse de tu diagnóstico. Si crees que tu información se compartió sin tu permiso, puedes presentar una queja ante la institución que te atendió o ante la Línea de la Vida, que recibe reportes por violaciones a derechos humanos en estos servicios.
Buscar ayuda no tiene que hacerse solo. Para conocer el resto de servicios gratuitos, desde vacunas hasta detección de cáncer, consulta la guía de salud pública; y si no tienes seguridad social, revisa también qué cambia con el Servicio Universal de Salud.