Los tratamientos oncológicos públicos son gratuitos para quien no tiene seguridad social: así lo dice el artículo 77 bis 1 de la Ley General de Salud. Se dan en el IMSS-Bienestar, en los hospitales estatales y en institutos como el INCan. Si cotizas en el IMSS o el ISSSTE, te atiende tu institución.
Un diagnóstico de cáncer llega casi siempre con dos preocupaciones a la vez: la enfermedad y el dinero. En el sector público, la segunda tiene respuesta en la ley, pero el camino para llegar al hospital correcto no siempre es evidente. Esta guía ordena las rutas según tu situación (con IMSS, con ISSSTE o sin seguridad social), explica qué piden los institutos nacionales y reúne los derechos laborales que existen cuando quien está enfermo es tu hija o tu hijo. La información médica sobre el tratamiento, en cambio, siempre la tiene que dar tu equipo tratante.
Tratamientos oncológicos públicos: ¿qué institución te atiende?
La regla general es sencilla: te atiende la institución a la que perteneces, y si no perteneces a ninguna, los servicios públicos para personas sin seguridad social.
| Tu situación | Dónde se atiende el cáncer | Costo |
|---|---|---|
| Cotizas en el IMSS o eres beneficiario | Tu Unidad de Medicina Familiar, que te refiere a hospital y a oncología | Sin costo; es parte del seguro |
| Trabajas para el gobierno federal (ISSSTE) | Tu clínica del ISSSTE, que te refiere a sus hospitales | Sin costo |
| Sin seguridad social, en uno de los 23 estados con IMSS-Bienestar | Unidades y hospitales del IMSS-Bienestar | Gratuito por ley |
| Sin seguridad social, en los demás estados | Servicios de salud del gobierno estatal | Gratuito por ley |
| Sin seguridad social y con diagnóstico confirmado, desde 16 años | Instituto Nacional de Cancerología (INCan), con hoja de referencia | Gratuito por ley |
La gratuidad para personas sin seguridad social cubre, según el artículo 77 bis 1 de la Ley General de Salud, los servicios, los medicamentos y los demás insumos asociados, al momento de requerir la atención. Si no sabes si tu estado está entre los del IMSS-Bienestar, en la guía sobre cómo atenderte en el IMSS-Bienestar sin cotizar está la lista completa, y el registro se hace con tu CURP en registro.imssbienestar.gob.mx.
Requisitos del INCan para la primera cita
El Instituto Nacional de Cancerología, en Av. San Fernando 22, Tlalpan, Ciudad de México, atiende a población sin seguridad social. Su página de cita de primera vez aclara que los derechohabientes deben seguir su atención en el hospital que les corresponde. El INCan forma parte de los Institutos Nacionales de Salud, que comparten las reglas de acceso por referencia y la gratuidad para quien no tiene seguridad social.
La solicitud es presencial, de lunes a viernes, de 6:30 a 10:00 de la mañana. Hay que llevar:
- Diagnóstico de cáncer confirmado. El INCan no es un lugar para estudiar una sospecha.
- Hoja de referencia del médico o la institución que te envía.
- Estudios previos: laboratorios, ultrasonido, tomografía, rayos X, con las imágenes y la interpretación de cada uno.
- Si hubo biopsia o cirugía: reporte de patología, laminillas o bloques de parafina y resumen o informe médico.
- Identificación oficial vigente y CURP.
- Comprobante de domicilio de no más de tres meses.
- Un número de teléfono del paciente o de un familiar para avisos.
La edad mínima de ingreso es de 16 años cumplidos. El propio instituto recomienda revisar antes la red de atención oncológica del país, porque puede haber una unidad con oncología más cerca de tu domicilio, algo que pesa mucho cuando el tratamiento implica ir varias veces por semana.
Las laminillas y los bloques de parafina son el material de la biopsia que se guardó en el laboratorio de patología. No los tienes en casa: pídelos por escrito al hospital o laboratorio donde te hicieron el estudio, con tiempo, porque pueden tardar en entregarlos.
Si cotizas en el IMSS o en el ISSSTE
Tu ruta empieza en el consultorio de tu clínica. El médico familiar te refiere al hospital de segundo nivel y, si el caso lo requiere, a una unidad de alta especialidad con oncología. Todo el proceso (consultas, estudios, cirugía, quimioterapia, radioterapia y medicamentos) forma parte del seguro de enfermedades.
Tres cosas conviene tener presentes desde el principio:
- Incapacidades. Si el tratamiento te impide trabajar, el IMSS paga el 60% de tu salario de cotización desde el cuarto día por enfermedad general; en la guía de incapacidad IMSS está el detalle. En el ISSSTE, las licencias las paga primero tu dependencia, como explicamos en la de incapacidad médica del ISSSTE.
- Si pierdes el empleo. El artículo 109 de la Ley del Seguro Social conserva la atención médica durante ocho semanas a quien tenía al menos ocho cotizaciones semanales ininterrumpidas. Además, el decreto del Servicio Universal de Salud protege la continuidad del tratamiento ambulatorio de cáncer en la institución que hizo el diagnóstico.
- Si no puedes volver a trabajar. Cuando la enfermedad deja una incapacidad duradera, puede proceder una pensión por invalidez del IMSS; en esa guía explicamos cómo se dictamina.
El Fondo de Salud para el Bienestar: lo que antes eran los gastos catastróficos
Si buscas el «Fondo de Protección contra Gastos Catastróficos», que existía con el Seguro Popular, hoy tiene otro nombre. Con la reforma publicada en el DOF el 29 de noviembre de 2019, el fideicomiso que lo administraba se convirtió en el Fondo de Salud para el Bienestar. Hoy el artículo 77 bis 29 de la Ley General de Salud lo define como un fideicomiso público, a cargo del IMSS-Bienestar, cuyo primer fin es la atención de enfermedades que implican un alto costo en tratamientos y medicamentos.
No es un apoyo que se solicite en una ventanilla. Es la bolsa con la que el sistema público financia ese tipo de tratamientos. Para ti, lo práctico es lo que ya dice el artículo 77 bis 1: si no tienes seguridad social, los servicios y medicamentos no se te cobran.
Niñas, niños y adolescentes con cáncer
Desde enero de 2021 existe la Ley General para la Detección Oportuna del Cáncer en la Infancia y la Adolescencia, publicada en el DOF el 7 de enero de ese año, dedicada a detectar a tiempo el cáncer en menores; con ella, el Registro Nacional de Cáncer sumó un apartado específico para estos casos. Como el INCan recibe pacientes desde los 16 años, la atención de los más pequeños la dan los hospitales pediátricos y de alta especialidad de la red pública.
Para madres y padres asegurados en el IMSS, el artículo 140 Bis de la Ley del Seguro Social creó en 2019 una licencia por cuidados médicos de hijos con cáncer de hasta 16 años:
- Cada licencia dura de 1 a 28 días, según indique el médico tratante, y se pueden expedir varias.
- El máximo es de 364 días en un periodo de tres años, no necesariamente seguidos.
- El subsidio es del 60% del último salario diario de cotización.
- Se pide haber cubierto 30 cotizaciones semanales en los doce meses previos al diagnóstico o, si no, 52 semanas inmediatas previas al inicio de la licencia.
- Solo la recibe uno de los padres, el que ejerza la patria potestad o la guarda y custodia.
- Termina cuando ya no hacen falta hospitalización o reposo en los periodos críticos, cuando el menor cumple 16 años o si quien la goza entra a trabajar con un nuevo patrón.
La Ley Federal del Trabajo también reconoce esa licencia en su artículo 170 Bis, para que el patrón la respete.
Ejemplo: la licencia de una madre trabajadora
Marisela trabaja como operaria en una planta de autopartes en Saltillo y cotiza en el IMSS con un salario diario de $540 pesos. A su hijo de nueve años lo diagnostican con leucemia en el hospital del IMSS, y el oncólogo pediatra indica reposo y acompañamiento durante la primera fase de quimioterapia.
Con una licencia de 28 días, el subsidio sería de $540 × 60% = $324 pesos diarios, es decir, $9,072 por esa licencia. Si a lo largo del tratamiento se le expidieran tres licencias de 28 días, recibiría $27,216 y habría usado 84 de los 364 días posibles en tres años. Su esposo, también asegurado, no puede pedir la misma licencia al mismo tiempo: la ley la concede a uno solo de los padres.
Documentos que conviene juntar desde el diagnóstico
El papeleo no debería frenar el tratamiento. Una carpeta con lo siguiente ahorra viajes:
- Resultado de la biopsia y reporte de patología, con copia.
- Estudios de imagen en disco o en la nube, con su interpretación escrita.
- Resumen clínico firmado por el médico que hizo el diagnóstico.
- CURP, identificación y comprobante de domicilio vigente.
- Si tienes IMSS, tu vigencia de derechos impresa; ahí se ve en qué clínica estás adscrito.
- Una libreta o nota en el celular con fechas de citas, medicamentos y efectos que notes.
Si el cáncer deja una limitación permanente, el certificado de discapacidad se tramita gratis en el sector público y abre otros apoyos.
¿Qué pasa si…?
…me piden pagar sin tener seguridad social? La ley dice que la atención, los medicamentos y los insumos son gratuitos para ti. Pide que te expliquen por escrito el motivo del cobro y acude al área de atención a usuarios del hospital antes de pagar. Guarda cualquier recibo.
…en mi estado no hay oncología? Tu unidad debe referirte a otro hospital de la red. Pregunta por la hoja de referencia y, si te envían a otra ciudad, si tu institución o tu estado tienen algún apoyo para el traslado.
…ya me atendía en un hospital privado y no puedo seguir pagando? Pide tu expediente, laminillas y estudios, y entra al sistema público por la ruta que te corresponda. El hospital público valorará lo que lleves y puede pedir estudios propios, pero un expediente completo acorta el camino.
Preguntas frecuentes
¿Los tratamientos oncológicos públicos incluyen la quimioterapia y los medicamentos?
Sí. Para personas sin seguridad social, el artículo 77 bis 1 de la Ley General de Salud incluye los medicamentos y demás insumos asociados en la atención gratuita. En el IMSS y el ISSSTE, los medicamentos oncológicos forman parte de las prestaciones del seguro. Lo que puede variar es la disponibilidad en cada hospital, que conviene preguntar al servicio de oncología.
¿Puedo ir directo al INCan sin referencia?
No para iniciar tratamiento. El instituto pide diagnóstico confirmado, hoja de referencia y los estudios previos con su interpretación. Si todavía estás en estudio, el primer paso es tu centro de salud, tu unidad del IMSS-Bienestar o tu hospital estatal, que hacen el diagnóstico y te refieren. Revisa los requisitos actualizados en su página antes de viajar.
¿Qué pasa con mi tratamiento si cambio de trabajo y ya no tengo IMSS?
Tienes ocho semanas de conservación de derechos si cotizaste al menos ocho semanas seguidas antes de la baja. Además, el decreto del Servicio Universal de Salud protege la continuidad del tratamiento ambulatorio de cáncer en la institución que hizo el diagnóstico. Avísale a tu médico tratante en cuanto cambie tu situación laboral.
¿Existe todavía el Seguro Popular para el cáncer?
No. El Sistema de Protección Social en Salud, conocido como Seguro Popular, desapareció con la reforma a la Ley General de Salud publicada el 29 de noviembre de 2019. Hoy las personas sin seguridad social reciben atención gratuita por ley en el IMSS-Bienestar o en los servicios estatales, y el antiguo fondo de gastos catastróficos se convirtió en el Fondo de Salud para el Bienestar.
¿La detección temprana también es gratuita?
Sí. Las pruebas de detección de cáncer de mama y cérvico uterino, por ejemplo, se hacen sin costo en el sector público según las normas oficiales. En la guía de papanicolaou y mastografía están las edades y la frecuencia de cada prueba.
La atención del cáncer es solo una parte de lo que cubre el sistema público. En la guía de salud pública tienes las demás rutas, y si todavía no sabes a qué institución perteneces, empieza por la del IMSS-Bienestar, que explica el registro con tu CURP.