¿Vivir en unión libre da los mismos derechos que casarse? En parte. El concubinato da derechos de herencia, alimentos y seguridad social si la pareja vivió junta el plazo legal (cinco años en el Código Civil Federal, dos en la CDMX) o tiene hijos en común, y ambos estaban libres de matrimonio.
Lo que no da es un régimen de bienes como el del matrimonio, y eso sorprende a mucha gente cuando la relación termina. Tampoco cambia tu estado civil. En la CDMX el Registro Civil expide constancias de concubinato, pero el propio reglamento aclara que no modifican el estado civil: ante la ley sigues siendo soltera o soltero, aunque puedas probar que vivías en pareja. Esta guía repasa qué derechos nacen del concubinato, qué requisitos piden el código federal, el de la capital y las instituciones de seguridad social, y cómo se demuestra cuando hace falta.
Cada estado tiene su propio código civil y los plazos pueden variar. Aquí tomamos como referencia el Código Civil Federal y el Código Civil para el Distrito Federal, que rige en la CDMX. Si vives en otra entidad, revisa su código o consulta en el Registro Civil o con un abogado de tu estado.
Cuándo existe concubinato según la ley
Para que una unión libre cuente como concubinato, casi todos los códigos piden lo mismo con pequeñas diferencias:
- Vivir juntos de forma constante y permanente, como si fueran cónyuges.
- Hacerlo durante cierto tiempo, o tener al menos un hijo en común, lo que sustituye al plazo.
- Que ninguno de los dos esté casado con otra persona mientras dura la unión.
- Que la relación sea con una sola persona. Si alguien mantiene varias uniones al mismo tiempo, ninguna se considera concubinato.
En la CDMX, el artículo 291 Bis añade un matiz útil: el concubinato puede darse por demostrado aunque uno de los dos se haya declarado soltero en algún acto ante notario. Y quien actuó de buena fe frente a una pareja que tenía otra unión puede demandar una indemnización por daños y perjuicios y, en su caso, pensión alimenticia.
Los plazos no son los mismos en todas partes
Esta es la parte que más confusión genera. Dos años pueden bastar para un trámite y no para otro, según qué ley lo regule.
| Ley o institución | Tiempo de vida en común | ¿El hijo en común sustituye el plazo? |
|---|---|---|
| Código Civil Federal (herencia y alimentos, art. 1635 y 302) | 5 años previos a la muerte | Sí |
| Código Civil de la CDMX (art. 291 Bis) | 2 años | Sí |
| IMSS: atención médica de la pareja (LSS art. 84) | 5 años | Sí |
| IMSS: pensión de viudez (LSS arts. 65 y 130) | 5 años previos a la muerte | Sí |
| ISSSTE: registro y pensiones (LISSSTE arts. 6 y 41) | 5 años | Sí |
Fíjate en el caso de una pareja de la CDMX con tres años juntos y sin hijos. Frente al código civil de la capital ya es concubinato y puede heredarse. Pero si uno de los dos fallece, el IMSS le negará la pensión de viudez a quien sobrevive, porque la Ley del Seguro Social pide cinco años. Lo mismo para darla de alta como beneficiaria en la clínica.
Herencia: el concubino hereda como cónyuge
Si tu pareja muere sin testamento, la ley te llama a heredar igual que llamaría a un esposo o esposa. El artículo 1635 del Código Civil Federal, y el mismo artículo del código de la CDMX, dicen que la concubina y el concubinario heredan aplicando las reglas de la sucesión del cónyuge, siempre que se cumplan los requisitos del concubinato.
En la práctica, eso significa que, si hay hijos, quien sobrevive recibe una porción igual a la de un hijo (artículos 1608 y 1624, con sus matices si tiene bienes propios). Si no hay hijos, concurre con los padres o hermanos del fallecido según el orden legal. El procedimiento es el de un intestado, que explicamos en la guía de herencia sin testamento.
Hay dos trampas que conviene conocer:
- Varias parejas, ninguna herencia. Si al morir la persona le sobreviven dos o más concubinas o concubinarios en las condiciones de la ley, ninguno hereda por esa vía.
- Con testamento, manda el testamento. Si tu pareja te dejó fuera, no heredas como concubino, aunque el código obliga al testador a dejar alimentos a ciertas personas, entre ellas a la pareja con la que vivió cuando está impedida para trabajar y no tiene bienes (artículo 1368). Por eso conviene que cada uno haga su testamento.
Alimentos entre concubinos
Los concubinos están obligados a darse alimentos, en los mismos términos que los cónyuges. Lo dice el artículo 302 de los dos códigos. Alimentos, en lenguaje jurídico, no es solo comida: según el artículo 308 del código federal, incluye vestido, habitación y atención en caso de enfermedad y, para los menores, los gastos de su educación.
Mientras viven juntos, la obligación se cumple en el día a día. El problema surge cuando la pareja se separa. En el Código Civil Federal la obligación se remite a los requisitos del concubinato, y en la CDMX el derecho a pedir alimentos tras la separación ha tenido reformas recientes. Si dependías económicamente de tu pareja y la relación terminó, consulta pronto a un abogado familiar o a la defensoría pública de tu estado: el plazo para reclamar puede ser corto.
Los hijos son otra historia. Su derecho a los alimentos no depende de que sus padres hayan estado casados ni de que el concubinato se pruebe. Se reclama igual que en cualquier otro caso, como explicamos en la demanda de pensión alimenticia.
Bienes: lo que el concubinato no reparte
A diferencia del matrimonio, la ley no crea una sociedad conyugal entre concubinos. Cada quien es dueño de lo que está a su nombre. Si compraron una casa y la escritura dice solo un nombre, la otra persona no tiene una mitad automática al separarse, aunque haya pagado parte del crédito.
Eso no significa que pierda todo. Puede reclamar lo que aportó, pero tendrá que probarlo en juicio, con transferencias, recibos o testigos, y la discusión ya no es de derecho familiar sino de copropiedad u obligaciones. Por eso conviene que, si compran algo juntos, lo pongan a nombre de los dos o firmen un documento que diga cuánto aportó cada uno. Si te interesa ver cómo funciona el reparto cuando sí hay matrimonio, revisa la división de bienes en el divorcio.
Los hijos nacidos en concubinato
La ley presume que son hijos de la pareja los nacidos después de 180 días de iniciado el concubinato y los nacidos dentro de los 300 días siguientes a la separación (artículo 383 del Código Civil Federal; en la CDMX, el mismo artículo presume hijos de la pareja a todos los nacidos dentro del concubinato y a los nacidos en los 300 días siguientes). Esa presunción facilita reclamar la filiación si uno de los padres no quiere reconocer al hijo.
En el registro de nacimiento, lo más sencillo es que comparezcan los dos padres a reconocerlo. Los hijos de concubinos tienen exactamente los mismos derechos que los de un matrimonio: alimentos, apellidos, herencia y patria potestad compartida.
Cómo se demuestra el concubinato
El concubinato nace de la convivencia, no de un trámite. Por eso casi siempre se prueba cuando hace falta: al pedir una pensión, al denunciar un intestado o al dar de alta a la pareja en una institución. Las pruebas habituales son:
- Actas de nacimiento de los hijos en común, que sustituyen el plazo.
- Comprobantes de que vivían en el mismo domicilio: credenciales del INE con la misma dirección, recibos, contrato de renta a nombre de los dos.
- Testigos que conozcan la relación: vecinos, familiares, compañeros de trabajo.
- Una constancia del Registro Civil, donde exista.
La constancia del Registro Civil de la CDMX
En la capital, el Registro Civil expide constancias de existencia y de cesación de concubinato. El Reglamento del Registro Civil de la Ciudad de México (artículos 54 a 59) pide para la de existencia:
- Solicitud autorizada por la Dirección General del Registro Civil.
- Copia certificada del acta de nacimiento de los dos.
- Identificación oficial vigente, original y copia.
- Constancia de inexistencia de matrimonio de los dos.
- Escrito firmado por ambos, bajo protesta de decir verdad, de que han vivido juntos de forma constante y permanente por lo menos dos años. Si tienen hijos en común, en lugar del escrito presentan la copia certificada del acta de nacimiento.
- Comprobante del domicilio donde viven juntos, que debe estar en la Ciudad de México.
- Comparecencia de los dos.
Si uno de los dos ya falleció, la persona que sobrevive puede pedirla sola cuando tenían hijos en común; si no los tenían, debe probar los dos años de vida en común con documentos o testigos, y queda a criterio de la autoridad. La constancia solo acredita que las personas comparecieron y declararon; no cambia el estado civil. La cuota del trámite no la encontramos publicada de forma clara: pregúntala en el juzgado antes de ir.
Wendy e Isidro, por ejemplo, viven en Iztacalco desde hace cuatro años y tienen una hija de dos. Ella trabaja como diseñadora por honorarios y él es empleado de una cadena de farmacias, inscrito en el IMSS. Con el acta de nacimiento de la niña acreditan el concubinato sin esperar plazos, e Isidro puede registrarla en su clínica como concubina. Si además sacan la constancia en el Registro Civil, tendrán un documento más a mano si un día lo necesitan para una herencia o una pensión.
Preguntas frecuentes
¿El concubinato da los mismos derechos que el matrimonio?
No todos. Da derechos de herencia, de alimentos entre la pareja y de seguridad social, y los hijos tienen exactamente los mismos derechos que los de un matrimonio. Lo que no existe es un régimen patrimonial: no hay sociedad conyugal ni reparto automático de bienes al separarse. Tampoco cambia el estado civil, y cada derecho pide sus propios requisitos de tiempo o de hijos en común.
¿Cuántos años hay que vivir juntos para ser concubinos?
Depende de la ley que se aplique. El Código Civil Federal pide cinco años para heredar; el de la CDMX, dos. El IMSS y el ISSSTE piden cinco años para dar de alta a la pareja o para la pensión de viudez. En todos los casos, tener un hijo en común sustituye el plazo, siempre que ambos estén libres de matrimonio.
¿Puedo dar de alta a mi pareja en el IMSS sin estar casados?
Sí. La Ley del Seguro Social permite registrar a la concubina o al concubinario como beneficiario del seguro de enfermedades si no hay cónyuge y la pareja hizo vida marital durante los cinco años anteriores, o tiene hijos en común. El trámite se hace en la clínica con identificación, CURP y acta de nacimiento, como explicamos en dar de alta a beneficiarios en el IMSS.
¿Qué pasa si mi pareja estaba casada con otra persona?
Entonces la ley no reconoce el concubinato, porque uno de los requisitos es que ambos estén libres de matrimonio durante la unión. Eso afecta la herencia y las pensiones de seguridad social. En la CDMX, quien actuó de buena fe puede demandar una indemnización y, en su caso, alimentos. Los hijos no pierden ninguno de sus derechos por esta situación.
¿La constancia de concubinato es obligatoria?
No. Es un documento útil para probar la relación, pero no es requisito para que el concubinato exista: la ley lo reconoce como un hecho. Muchas instituciones aceptan otras pruebas, como actas de nacimiento de los hijos, comprobantes de domicilio común o testigos. En la CDMX la expide el Registro Civil; en otros estados el trámite puede no existir o hacerse ante un juez.
¿Qué pasa con la casa si nos separamos?
Si está a nombre de uno solo, en principio es de esa persona, porque el concubinato no crea sociedad conyugal. Quien aportó dinero puede reclamarlo, pero tendrá que demostrar cuánto y cómo pagó. Si la vivienda es a nombre de los dos, cada uno es copropietario en la proporción de la escritura. Para evitar conflictos, conviene dejar por escrito las aportaciones de cada uno al comprar.
Para otros temas de familia y sucesiones, tienes nuestra guía de trámites legales y familiares. Si tu pareja ya falleció y cotizaba en el IMSS, revisa también los requisitos de la pensión por viudez.